Après presque deux ans de combats, l’armée ukrainienne cherche désespérément de nouveaux soldats pour poursuivre la guerre contre les Russes. L’armée souhaite mobiliser environ un demi-million d’hommes, dont des Ukrainiens de l’étranger.
Les hommes ukrainiens en Allemagne et dans d’autres pays européens ont été prévenus. Si cela dépend du ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umyerov, les hommes âgés de 25 à 60 ans se présenteront l’année prochaine dans les centres de recrutement pour servir dans l’armée.
Oumyerov espère qu’ils se présenteront « volontairement », mais il n’exclut pas des sanctions si ses compatriotes ne se présentent pas en grand nombre. “Nous examinons toujours ce qui se passera s’ils ne viennent pas volontairement”, a déclaré le ministre dans une interview accordée aux médias européens.
L’armée ukrainienne, qui combat depuis 666 jours les forces russes supérieures, est en proie à une offensive décevante et à une pénurie croissante d’armes. En outre, il devient de plus en plus problématique pour les généraux d’assurer un approvisionnement continu en soldats suffisants. C’est pourquoi, a-t-on annoncé mardi, la direction de l’armée a demandé au président Volodymyr Zelensky de mobiliser environ 500 000 Ukrainiens supplémentaires.
Une mesure d’une telle envergure n’a jamais été proposée auparavant. Il illustre le problème croissant de personnel de l’armée, qui doit combattre jour après jour sur un front de plus de mille kilomètres. Kiev ne fournit pas de chiffres sur les pertes militaires, mais le gouvernement américain estime qu’environ 70 000 soldats ukrainiens sont déjà morts. Entre 100 000 et 120 000 autres soldats ont été blessés. En incluant la Force de défense territoriale, entièrement composée de volontaires, les forces armées ukrainiennes comptent désormais environ 1,1 million de soldats.
Échapper au service militaire
Tous ces soldats doivent être remplacés. Un flux continu de nouveaux soldats est également nécessaire pour remplacer les hommes épuisés au front. Au début de la guerre, Kiev n’a eu aucune difficulté à remplir ses rangs militaires. Après tout, il y avait suffisamment d’Ukrainiens qui se sont portés volontaires par patriotisme pour arrêter la force d’invasion russe.
Ce qui a également contribué à maintenir l’armée à flot, c’est l’interdiction faite aux hommes adultes de quitter le pays et la conscription, qui s’appliquait jusqu’à récemment aux hommes âgés de 27 à 60 ans. Cet été, le Parlement a décidé d’abaisser l’âge à 25 ans, signe que le recrutement ne se déroule pas comme souhaité. Les soldats potentiels tentent de plus en plus d’éviter la conscription.
Des rapports apparaissent constamment selon lesquels des hommes brandissent de l’argent dans les centres de recrutement pour éviter d’être recrutés. “Il doit y avoir une conversation honnête à ce sujet”, a déclaré Kyrylo Budanov, chef du service de renseignement militaire GOeR, lors d’une réunion. « Un nombre important de personnes semblent peu disposées à défendre leur pays. » C’est une raison pour laquelle les autorités doivent prendre des mesures plus sévères contre les hommes qui tentent d’éviter la conscription.
Ignorer
L’approche dure conduit également à des excès. Les militants et les avocats signalent de plus en plus d’hommes arrêtés de force par des soldats dans la rue ou détenus dans des centres de recrutement. En novembre, plus de deux cents juges ont rendu des décisions suite à des plaintes de citoyens concernant leur traitement.
Selon Boudanov, Kiev ne peut éviter une mobilisation majeure étant donné le grand nombre de soldats dont l’armée a besoin. Il a souligné que quiconque était prêt à se battre servait déjà dans l’armée au premier semestre 2022. «Il n’en reste plus beaucoup, il faut l’admettre.»
Zelensky doit maintenant prendre une décision sur la demande de la direction de l’armée. Ignorer les dirigeants de l’armée, surtout maintenant que l’offensive ne se déroule pas comme prévu, n’est pas une option. Mais il sait aussi qu’il ne se rendra pas populaire s’il convoque des centaines de milliers de citoyens. “C’est un chiffre significatif”, a déclaré mardi Zelensky, visiblement choqué. Il souhaite entendre davantage d’arguments de la part des dirigeants de l’armée avant de prendre une mesure aussi drastique.