Lorsque les forces russes se sont retirées du nord-est de l’Ukraine le week-end dernier, les blogueurs militaires et les commentateurs pro-guerre savaient ce qu’il fallait blâmer : la réticence du président Vladimir Poutine à enrôler davantage de soldats.
La Russie se bat en Ukraine, « mais nous le faisons sans engager l’ÉNORME CAPACITÉ de l’ÉTAT RUSSE ! » le blogueur pro-guerre Yuri Kotenok a écrit sur Telegram. « Et vous ne pouvez pas gagner en faisant les choses à moitié. »
« L’État doit être mobilisé pour la guerre et pour la victoire. C’est le seul moyen. . . Tout le monde doit travailler, du dernier homme au premier homme. Tout le monde doit se concentrer sur la victoire de cette guerre », a écrit Kotenok.
Le repli des forces moscovites dans le nord-est de l’Ukraine a de nouveau révélé les faiblesses de la machine militaire russe et ses lacunes en termes d’effectifs, de moral, de renseignement et de commandement.
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Comme lorsque la résistance ukrainienne a chassé les troupes d’invasion de la périphérie de Kyiv fin mars, les critiques du haut commandement russe et du refus de Poutine d’intensifier l’effort de guerre avec une conscription générale se sont répandues au grand jour, avec des commentateurs russes pro-guerre et des blogueurs militaires. exprimer leur colère.
« Nous devons être honnêtes – nous avons été vaincus dans la bataille (point final) », a écrit Yuriy Podolyaka, un blogueur vidéo basé en Crimée dont les mises à jour quotidiennes sur le champ de bataille lui ont valu près de 2,4 minutes sur Telegram.
« La défaite actuelle à Kharkiv est le résultat du fait que jusqu’à présent, de nombreux membres du ministère de la Défense essaient d’ignorer les problèmes qui ont été révélés au cours des premiers mois de la guerre », a déclaré Podolyaka dans un message samedi au milieu des informations faisant état du recul de la Russie. de la région.
Des blogueurs militaires russes, dont certains sont intégrés aux troupes de première ligne, ont tiré la sonnette d’alarme au sujet d’un renforcement des forces ukrainiennes au nord de la ville de Balakliia fin août. Mais les commandants russes ne semblent pas avoir réagi en faisant venir des renforts.
Mykola Bielieskov, chercheur à l’Institut national d’études stratégiques de Kyiv, a déclaré que la Russie manquait de chiffres pour une défense à plusieurs niveaux dans le nord-est après avoir redéployé des troupes pour se préparer à une contre-offensive ukrainienne dans le sud autour de Kherson. Une fois que les forces ukrainiennes ont percé autour de Balakliia, rien ne les a empêchées d’avancer.
Bielieskov estime que la Russie a envoyé 200 000 à 250 000 soldats au total en Ukraine. Les États-Unis ont estimé le mois dernier que 70 000 à 80 000 de cette force avaient été tués ou blessés depuis le début de l’invasion le 24 février. Les troupes de Moscou, déployées le long d’une ligne de front longue de 1 300 km, sont trop étirées. En revanche, l’Ukraine revendique désormais des forces armées totales de 1 million.
« La chose numéro un [the counter-offensive] montre, c’est qu’ils ont vraiment du mal à générer des soldats. Ils n’avaient tout simplement pas assez pour tenir cette ligne », a déclaré Phillips O’Brien, professeur d’études stratégiques à l’Université de St Andrews.
Les forces russes se sont également affaiblies depuis leur apogée au début de l’invasion, a ajouté O’Brien, tandis que celles de l’Ukraine se renforcent, ajoutant des troupes entraînées et des armes occidentales avancées.
Poutine soutient que la Russie ne mène qu’une « opération militaire spéciale », donc contrairement à l’Ukraine, elle n’est pas officiellement en guerre. En conséquence, Moscou n’est pas censée déployer ses conscrits réguliers sur la ligne de front et a plutôt cherché à rassembler des bataillons de volontaires et s’est appuyée sur d’autres forces, telles que la force de police militarisée nationale Rosgvardia.
De nombreux médias ont rapporté que le groupe de mercenaires Wagner, qui combat également en Ukraine, recrute de nouveaux membres dans les prisons et les colonies pénitentiaires russes.
« La Russie a perdu les meilleures parties de son armée au cours des premières semaines, et les meilleures parties restantes sont surexploitées et épuisées », a déclaré Dimitri Minic, expert de l’armée russe à l’Institut français des relations internationales, un groupe de réflexion.
Les problèmes ne s’arrêtent pas là, a-t-il dit. « Les choses vont également mal en matière de matériel militaire : la Russie a déjà trop perdu de matériel militaire de pointe et, contrairement à l’armée ukrainienne, est condamnée à utiliser de plus en plus des équipements anciens et peu performants dont elle dispose en grande quantité. »
La hâte avec laquelle les troupes russes dans la région de Kharkiv ont abandonné la semaine dernière leurs positions et leurs équipements, y compris les chars et les caches d’armes, fournit une preuve supplémentaire d’un moral bas. L’Institut pour l’étude de la guerre a déclaré que l’Ukraine avait utilisé ses roquettes à longue portée fournies par l’Occident, connues sous le nom de Himars, pour dégrader les lignes d’approvisionnement russes.
Plusieurs blogueurs intégrés aux bataillons russes à l’est ont dénoncé les mauvaises communications et les difficultés causées par la nature hiérarchique et bureaucratique de l’armée. Podolyaka, le blogueur vidéo basé en Crimée, a souligné un manque de coordination entre l’aviation et l’artillerie russes.
Mais pour les commentateurs pro-guerre, le plus gros problème reste le manque de troupes russes, même si de nombreux commentateurs occidentaux disent qu’il faudrait plusieurs mois pour ajouter des soldats entraînés à grande échelle.
La conscription de masse pour la guerre en Ukraine n’a été introduite que dans les zones séparatistes soutenues par la Russie de Donetsk et de la République populaire de Louhansk. Là-bas, des hommes ont été envoyés en première ligne quelques jours après avoir été récupérés par des recruteurs dans la rue. Plusieurs commandants d’unité se sont plaints qu’ils dirigent des hommes sans expérience de la guerre, que l’équipement est médiocre et que le moral est bas.
Igor Girkin, un ancien officier du renseignement russe qui a dirigé les forces séparatistes dans le conflit fomenté par Moscou dans l’est de l’Ukraine en 2014, a longtemps soutenu que le gouvernement se préparait à la défaite en ne se lançant pas dans une guerre à grande échelle.
Lundi, Girkin a partagé une vidéo de fin juillet dans laquelle Andrey Turchak, un haut responsable politique russe, s’est rendu dans la ville de Kupiansk, dans l’est de l’Ukraine, qui avait récemment été capturée par les troupes russes.
« De toute évidence, la Russie est là pour toujours », a déclaré Turchak, s’adressant à la caméra. Les forces ukrainiennes ont repris Kupiansk la semaine dernière.