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Les forces israéliennes sont entrées mercredi dans l’hôpital al-Shifa à Gaza pour mener ce que l’armée a décrit comme une « opération précise et ciblée » contre le Hamas.
Cette décision des troupes israéliennes intervient quelques jours après qu’elles ont encerclé le plus grand complexe médical de la bande assiégée, où des dizaines de milliers de personnes s’abritaient du bombardement israélien de l’enclave côtière.
Israël affirme qu’al-Shifa est un site important pour les opérations du Hamas car il se situe au-dessus de l’infrastructure souterraine du groupe armé, que l’armée israélienne a l’intention de détruire.
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué publié sur la plateforme de médias sociaux X que son opération dans une « zone spécifiée » de l’hôpital était « basée sur des informations de renseignement et une nécessité opérationnelle ».
Les médecins de l’hôpital de la ville de Gaza ont nié à plusieurs reprises que l’hôpital soit utilisé pour des opérations militaires du Hamas.
John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré aux journalistes que des membres du Hamas et du Jihad islamique palestinien, une autre faction militante plus petite basée à Gaza, « stockaient des armes » à al-Shifa et étaient « prêts à répondre à une opération militaire israélienne ». contre cette installation ».
Al-Shifa et tous les autres hôpitaux du nord de Gaza, sauf un, ont cessé de fonctionner, selon l’ONU, alors que l’armée israélienne a assiégé la bande de Gaza dans le cadre de sa guerre de plus de cinq semaines contre le Hamas.
La situation désespérée dans les hôpitaux de Gaza a été une source de tensions entre Israël et ses alliés, les États-Unis, la France et d’autres pays occidentaux poussant de plus en plus Israël à faire preuve de retenue dans ses opérations à proximité des installations médicales.
Le président américain Joe Biden a averti cette semaine que les hôpitaux « doivent être protégés », déclarant : « Mon espoir et mon attente sont qu’il y aura des actions moins intrusives par rapport aux hôpitaux. »
Kirby a ajouté que le Hamas utilisait les hôpitaux, notamment al-Shifa, et les tunnels situés en dessous pour retenir des otages. Mais il a déclaré que Washington n’était pas favorable à une frappe aérienne contre un hôpital et ne voulait pas « d’un échange de tirs dans un hôpital où des innocents, des personnes sans défense, des malades essaient simplement d’obtenir les soins médicaux qu’ils méritent ».
Gaza, qui abrite 2,3 millions d’habitants, subit une crise humanitaire qui s’aggrave depuis qu’Israël a lancé une offensive de représailles contre le Hamas après que le groupe militant islamiste a lancé une attaque dévastatrice le 7 octobre.
L’assaut du Hamas contre le sud d’Israël a tué environ 1 200 personnes et environ 240 otages ont été pris, selon les responsables israéliens.
Plus de 11 000 Palestiniens ont été tués à Gaza par le bombardement israélien de la bande, selon les responsables palestiniens de la santé.
Les forces israéliennes ont lancé le mois dernier une offensive terrestre dans l’enclave côtière et encerclé la ville de Gaza, la principale base politique et militaire du Hamas dans la bande.
Plus de 1,5 millions de personnes à Gaza ont été forcées de quitter leurs maisons et des milliers de personnes ont cherché refuge dans les hôpitaux, tandis que le système de santé s’est effondré.
La branche humanitaire de l’ONU a déclaré que 32 patients – dont trois bébés prématurés – étaient décédés à al-Shifa depuis samedi en raison d’une panne de courant et des « conditions désastreuses » à l’hôpital.
Mohamed Abu Silmeyeh, son directeur, a averti samedi que les médecins devaient envelopper les bébés dans du cellophane pour les maintenir en vie après que les couveuses aient cessé de fonctionner en raison du manque d’électricité.
Le ministère palestinien de la Santé à Gaza a déclaré mardi que 170 personnes avaient été enterrées dans une fosse commune dans la cour d’al-Shifa en raison de la « difficulté de les enterrer » ailleurs « en raison du siège imposé de tous côtés ». .
Le ministère a déclaré lundi que plus de 100 corps à al-Shifa commençaient à se décomposer et que « l’odeur des cadavres » était omniprésente. Il a ajouté que 8 000 personnes déplacées étaient hébergées à l’hôpital, mais qu’il n’y avait ni nourriture ni eau fraîche.