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L’armée israélienne a admis que ses forces avaient retardé l’entrée dans un kibboutz pendant plusieurs heures alors que des militants du Hamas saccageaient la communauté le 7 octobre, dans le cadre de sa première enquête sur sa propre conduite le jour des attaques.
Les Forces de défense israéliennes ont déclaré que ses troupes avaient mis des heures à arriver et que dans plusieurs cas, elles « s’étaient rassemblées à l’entrée du kibboutz et n’avaient pas engagé de combat immédiat » alors que les militants palestiniens avaient tué plus de 100 des 1 000 résidents et en avaient pris 30 autres comme otages à Gaza.
Les équipes de sécurité locales ont été laissées à elles-mêmes contre environ 340 combattants du Hamas pendant un total de sept heures après le raid initial du Hamas au petit matin et la prise du kibboutz dans le sud d’Israël, a-t-il indiqué.
Le rapport, dirigé par plusieurs officiers israéliens à la retraite, s’est concentré uniquement sur la réponse militaire à l’attaque du Hamas sur Be’eri, l’une des communautés du sud d’Israël les plus touchées lors de l’assaut transfrontalier du Hamas qui a déclenché la guerre à Gaza.
« Les forces armées à l’extérieur du kibboutz attendaient, tandis qu’à l’intérieur du kibboutz la tuerie continuait. Cette situation est extrêmement grave et ne doit pas se reproduire », a conclu Herzi Halevi, le chef d’état-major de l’armée israélienne, dans le rapport.
Certaines forces ont mal compris « la gravité de la situation » en raison d’un manque de renseignements disponibles et d’un commandement et d’un contrôle efficaces de la part d’officiers supérieurs, a ajouté Halevi.
« Nous devons clarifier une directive claire : dans une telle situation, toutes les forces doivent entrer dans la zone de conflit et faire tout ce qu’elles peuvent pour arrêter le massacre des civils », a-t-il écrit.
L’attaque a commencé peu après 6h30, heure locale, mais ce n’est que dans l’après-midi que l’armée israélienne a confié le commandement général de la zone à un officier supérieur, le général de brigade Barak Hiram. Après cela, environ 700 membres des forces de sécurité israéliennes ont commencé à reprendre le contrôle du kibboutz et à évacuer les habitants.
Au total, 34 militaires ont été tués au cours de la bataille, tandis qu’Israël estime qu’environ 100 combattants du Hamas ont été tués. Le rapport admet qu’il a fallu attendre le lendemain après-midi, le 8 octobre, pour que les combattants du Hamas soient complètement débarrassés de la communauté.
Au total, 11 habitants de Be’eri restent en captivité à Gaza.
Dans une conclusion qui pourrait s’avérer controversée parmi les survivants de Be’eri, l’enquête semble avoir blanchi Hiram de tout acte répréhensible après qu’il ait ordonné aux chars de Tsahal de tirer sur une maison où des militants du Hamas retenaient 14 Israéliens en otage.
Seuls deux des otages ont survécu à l’incident. Ils ont déclaré plus tard à la télévision israélienne qu’ils pensaient que les obus de chars de Tsahal avaient causé la mort des Israéliens, mais l’enquête de Tsahal a démenti cette affirmation.
« Il semble que la plupart des otages aient été assassinés par les terroristes et qu’il soit nécessaire de continuer à effectuer des tests supplémentaires et d’examiner des conclusions supplémentaires autant que possible », indique le rapport.
Il a déclaré que les commandants sur place, y compris Hiram, « ont pris des décisions professionnelles et responsables » après l’échec des efforts de négociation et qu’ils craignaient pour la vie des otages.
La communauté de Be’eri a déclaré dans un communiqué qu’elle saluait l’enquête « approfondie » de Tsahal, soulignant l’importance pour l’armée d’assumer la responsabilité « de l’échec total à nous protéger, et de demander pardon pour notre négligence pendant tant d’heures pendant lesquelles nous avons été attaqués par un mal qui n’a pas d’égal ».
La communauté a exigé que le gouvernement israélien forme une commission d’enquête officielle pour enquêter sur les manquements globaux survenus avant et pendant le 7 octobre.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a jusqu’à présent refusé de prendre une telle mesure, bien que son ministre de la Défense, Yoav Gallant, ait déclaré jeudi dans un discours qu’il soutenait la création d’une telle commission.
L’armée israélienne a lancé ses propres enquêtes, le rapport de Be’eri étant le premier à être publié. La réponse à l’atrocité de Be’eri est considérée comme un microcosme de l’effondrement des services de renseignement et des opérations de l’appareil sécuritaire israélien, et de son incapacité à se préparer à une attaque de grande envergure depuis Gaza par des milliers de combattants du Hamas.
Halevi, le chef militaire, a déclaré que l’enquête « illustre clairement l’ampleur de l’échec et l’ampleur du désastre qui s’est abattu sur les habitants du sud qui ont défendu leurs familles avec leurs corps pendant de nombreuses heures alors que l’armée israélienne n’était pas là pour les protéger ».
Trois hauts officiers de Tsahal, dont le chef des renseignements militaires, ont démissionné en raison des manquements commis autour du 7 octobre, la pire perte en vies humaines de l’histoire d’Israël.
Israël a lancé son offensive contre Gaza après l’attaque du Hamas en octobre, au cours de laquelle les militants ont tué 1 200 personnes et pris environ 250 otages au total, selon des responsables israéliens. Au total, 116 Israéliens et ressortissants étrangers sont toujours en captivité.
L’offensive israélienne a tué plus de 38 000 personnes, selon les autorités du territoire contrôlé par le Hamas, et a alimenté une catastrophe humanitaire dans l’enclave côtière.