En attendant, il n’y a pas de cris dans la rue, les employés sont tout simplement en sécurité et les fenêtres sont en place depuis des années. « Et je ne me fais pas huer », répond Sarien Horinga, missionnaire à Meppel. Comme c’était différent au début. « Ce qui est surprenant, c’est qu’on voit beaucoup d’articles judiciaires dans les journaux. Qu’il y a eu beaucoup de troubles et de destructions. »
Le pasteur anglais William Booth fonde l’Armée du Salut en 1865. La première réunion eut lieu à Meppel le samedi 31 décembre 1887. Le 1er août 1888, l’Armée du Salut s’installe à Meppel. Il s’agit du cinquième corps d’armée aux Pays-Bas, après Amsterdam, Haarlem, Rotterdam et Nunspeet. Il y avait beaucoup d’enthousiasme à Meppel. Le lendemain matin, vers sept heures, plus d’une quarantaine de personnes attendaient pour entrer. Une écrasante majorité était des ivrognes.
Non seulement ce matin-là, mais d’autres jours aussi, les gens attendaient pendant des heures pour rentrer. Une fois à l’intérieur, plusieurs banques se sont effondrées à cause de la foule.