Tengbo Yang, un Chinois devenu confident du prince Andrew de Grande-Bretagne, aurait travaillé pour un haut niveau de la hiérarchie chinoise que Pékin appelle « son arme magique ». Mais cette semaine à Londres, cette arme s’est retournée contre elle de façon spectaculaire.
Alors que le Département du travail du Front uni, où l’agence de renseignement britannique MI5 prétend que Yang travaillait, est considéré par Pékin comme officiellement distinct de ses agences d’espionnage, ses opérations à l’étranger visent à gagner de l’influence pour Chine en utilisant diverses méthodes – certaines ouvertes, d’autres obscures – pour se lier d’amitié et inciter des personnalités de haut rang à servir sa cause, disent les analystes.
Yang, un ressortissant chinois de 50 ans interdit d’entrée au Royaume-Uni pour des raisons de sécurité, a été publiquement nommé mardi après qu’un juge britannique a levé une ordonnance d’anonymat.
Par ailleurs, Christine Lee, une avocate accusée par le MI5 d’« ingérence politique » en 2022, a perdu mardi un procès contre les services de sécurité. Lee avait fait un don important au député travailliste Barry Gardiner.
“Le prince Andrew, Christine Lee et Barry Gardiner ont fait plus en cinq jours pour placer la question de l’influence chinoise en tête de l’agenda politique que les députés, les médias et d’autres n’ont réussi en cinq ans”, a déclaré Charles Parton, membre du Conseil des affaires politiques. Groupe de réflexion sur la géostratégie et ancien diplomate britannique en Chine.
« Des idiots utiles ? Vous pariez », a ajouté Parton.
Les allégations d’influence politique chinoise touchant les hautes sphères de la vie britannique ont soulevé une série de questions inconfortables pour le gouvernement de Sir Keir Starmer, qui espère renforcer les liens avec la Chine pour stimuler la croissance économique et résoudre des problèmes communs tels que le changement climatique.
L’ambassade de Chine à Londres a averti mardi le Royaume-Uni de « cesser de créer des troubles » et a dénoncé la « mentalité tordue » des députés à propos du cas de Yang, qui allègue qu’il aurait développé des liens d’affaires avec le prince Andrew et accès à un réseau d’autres hauts responsables britanniques et britanniques. chiffres d’affaires.
Un porte-parole de l’ambassade a décrit le Front uni comme étant « irréprochable » et un moyen de « promouvoir… ». . . amitié avec d’autres pays », et a accusé les législateurs britanniques d’« arrogance et d’impudeur ».
Le Front Uni est connu depuis longtemps pour ses opérations à l’étranger, au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux, mais l’organisation a un programme diversifié et emploie des milliers de personnes, selon les analystes. En plus d’influencer des personnalités étrangères et la diaspora chinoise, elle mène également une vaste série d’opérations nationales, notamment la « sinisation » des groupes ethniques minoritaires opprimés au Tibet et au Xinjiang.
Le chef ultime de l’organisation est Wang Huning, l’idéologue et propagandiste en chef de Xi Jinping et membre du Comité permanent du Politburo au pouvoir, composé de sept membres, l’organe suprême de direction du Parti communiste chinois.
Wang dirige également la Conférence consultative politique du peuple chinois, l’organe consultatif de Pékin, qui se réunit chaque année aux côtés du parlement d’approbation du pays. Les analystes considèrent la CCPPC comme une organisation primordiale du Front uni, rassemblant d’importants représentants d’organisations et d’entreprises internes et externes au parti.
« Il est crucial de garantir que la direction générale du Parti communiste chinois. . . est renforcée dans tous les aspects et à chaque étape du travail du Front uni », a déclaré Wang Huning lors d’une conférence de travail du Front uni dans le sud de la Chine en janvier.
Yang était un délégué à l’étranger de la CCPPC et a été interviewé dans les médias d’État, soulignant l’importance de son travail au Royaume-Uni dans la propagande chinoise.
Alors que la mission centrale du Front uni est « d’unir toutes les forces qui peuvent être unies » sous la volonté du Parti communiste et de neutraliser ou d’affaiblir celles qui ne peuvent pas être conquises, Pékin considère l’organisation comme distincte des agences d’espionnage chinoises, comme le ministère de la Sécurité d’État. , dont les opérations en Chine et à l’étranger sont en grande partie secrètes.
Outre le MSS, le ministère chinois de la Sécurité publique et l’armée mènent également des opérations secrètes de renseignement.
Un domaine sensible des opérations du Front uni à l’étranger est celui des étudiants. Selon recherche L’année dernière, selon la Henry Jackson Society, un groupe de réflexion, il existe plus de 90 associations d’étudiants et d’universitaires chinois au Royaume-Uni, qui attirent leurs membres parmi les quelque 150 000 étudiants de Chine continentale inscrits dans les universités britanniques.
Mais le rapport affirmait que les CSSA étaient loin des sociétés étudiantes normales. « La réalité est que les CSSA sont des succursales d’un CSSAUK central, qui est supervisé par des diplomates chinois au Royaume-Uni et qui font partie du système du Front uni chinois », indique-t-il.
En effet, le rapport affirme que le véritable rôle des CSSA au Royaume-Uni et dans d’autres pays était de défier les étudiants de Chine continentale dont les opinions sont en désaccord avec les orthodoxies de Pékin, en particulier en raison des tensions à Hong Kong et au Xinjiang.
« Au Royaume-Uni, les individus et les organisations ayant des liens clairs et concrets avec le [UFWD] ont été impliqués dans des efforts de transfert de technologie, de surveillance communautaire, d’influence politique et de propagande », a déclaré Sam Dunning, directeur de UK-China Transparency, un groupe de campagne.
Mais la nature amorphe du Front uni crée un espace de déni tout en jetant la suspicion sur ceux qui ont des contacts avec l’organisation, aussi ténus soient-ils.
Plusieurs étudiants chinois actuels et anciens au Royaume-Uni ont déclaré au Financial Times que tous les membres des CSSA n’étaient en aucun cas activement impliqués dans le Front uni. « Seule une petite minorité d’étudiants semblait intéressée », a déclaré un ancien étudiant d’une grande université britannique, ajoutant qu’il était « très facile d’éviter l’attention des CSSA ».
Cette obscurité dans les opérations du Front Uni était également évidente dans certaines déclarations de la commission britannique qui a statué sur le cas de Yang.
Il a révélé que Yang « avait été en mesure de nouer des relations avec d’éminentes personnalités britanniques et de hauts responsables chinois qui pourraient être exploitées à des fins d’ingérence politique par le PCC. . . ou l’État chinois ».
Les juges ont en outre estimé qu’il n’y avait « pas beaucoup de preuves des liens avec l’UFWD », mais ont noté une incohérence entre certaines preuves et les « affirmations de Yang selon lesquelles il n’avait aucun lien avec qui que ce soit dans la politique en Chine ».
Dans un communiqué publié cette semaine, Yang n’a pas fait directement référence au Front uni, mais a insisté sur le fait qu’il n’avait « rien fait de mal ou d’illégal » et que les inquiétudes soulevées par le ministère de l’Intérieur étaient « mal fondées ».
“La description répandue de moi comme un ‘espion’ est totalement fausse”, a-t-il déclaré.