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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est l’auteur de « Black Wave », membre distingué de l’Institute of Global Politics de l’Université de Columbia et rédacteur en chef du FT.
Dimanche, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et son cabinet ont approuvé une résolution rejetant toute tentative internationale visant à imposer un État palestinien, déclarant qu’« une telle reconnaissance, [after] le massacre du 7 octobre accordera une récompense énorme et sans précédent au terrorisme et empêchera tout futur accord de paix ». Lors de la Conférence sur la sécurité de Munich le week-end dernier, le président israélien Isaac Herzog a avancé le même argument tandis que l’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo a écrit le mois dernier que les projets potentiels des États-Unis visant à reconnaître un État palestinien « signifieraient que l’Iran et le Hamas auraient recours à la terreur et au meurtre et obtiendraient exactement ce qu’ils voulaient ».
Aucune des discussions sur un futur État palestinien n’a même commencé à aborder sérieusement ce à quoi il pourrait ressembler, comment il pourrait être viable et que faire à propos des quelque 700 000 colons israéliens en Cisjordanie occupée. Pourtant, cet argument « ne les récompensez pas » séduira de nombreuses personnes à droite en Israël et aux États-Unis, désireuses de mettre fin à toute conversation à ce sujet.
Ce n’est pas ainsi que l’administration Biden ou, plus important encore, les pays arabes voient les choses. Surtout, cela inclut l’Arabie Saoudite avec laquelle Israël espère toujours établir des liens – en effet, s’il y a un pays qui tient à ne récompenser le Hamas pour rien, c’est bien l’Arabie Saoudite.
Il est probable que plusieurs pays arabes ont tranquillement applaudi à la possibilité qu’Israël porte un coup fatal au Hamas. Ils considèrent le groupe armé comme une menace et entretiennent des relations tendues, voire inexistantes, avec la branche des Frères musulmans qui gravite dans l’orbite iranienne. Ces dirigeants ne sont peut-être pas capables de mesurer l’ampleur du traumatisme national subi par Israël le 7 octobre, mais ils ont raison lorsqu’ils affirment que c’est l’absence d’État palestinien et l’absence d’horizon politique qui alimentent le cycle de violence, tout en fournissant L’Iran joue un rôle démesuré dans la région.
S’exprimant à Munich, le ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal bin Farhan, a déclaré que « les Palestiniens ont évidemment le droit à l’autodétermination, mais c’est aussi la chose pragmatique et correcte à faire pour la sécurité et la stabilité régionales ». En d’autres termes, il est dans l’intérêt à long terme d’Israël de saisir ce que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a décrit comme une « opportunité extraordinaire » de normaliser ses relations avec une majorité de pays arabes en échange de garanties de sécurité et d’un horizon politique pour les Palestiniens.
Les offres de paix les plus remarquables sont venues du Liban, pays du Hezbollah, le groupe militant chiite soutenu par l’Iran. Pendant des décennies, c’est Damas, grande sœur de Beyrouth et puissance occupante, qui a pris la tête des négociations de paix impliquant le Liban. Mais la Syrie est désormais fragmentée, le président Bachar al-Assad ne gouvernant que certaines parties de son pays meurtri tandis que Téhéran mène la barque.
Ainsi, en octobre, le Premier ministre par intérim du Liban, Najib Mikati, a présenté un plan comprenant des pauses humanitaires, des échanges de prisonniers contre des otages et, à terme, une conférence internationale pour une solution à deux États – ce qui implique la reconnaissance d’Israël. Plus intéressant encore, Mikati a suggéré que l’Iran soit à la table. Dans un colonne dans le Washington Post en janvier, deux anciens hommes politiques libanais affirmaient que « la main du monde arabe est tendue vers Israël ». Israël va-t-il rendre la pareille ?
À la grande déception des partisans de la cause palestinienne, les pays arabes qui entretiennent des liens avec Israël ne les ont pas rompus et l’Arabie saoudite n’a pas retiré son offre de normalisation de ses relations. Au lieu de cela, il a souligné que cela nécessiterait des concessions israéliennes substantielles aux Palestiniens pour que cela se poursuive. Ce faisant, les pays arabes ont inversé le scénario de la célèbre déclaration de 1973 du ministre israélien des Affaires étrangères Abba Eban : « Les Arabes ne manquent jamais une occasion de rater une opportunité ». Ce sont désormais les Arabes qui se demandent si Israël va rater cette opportunité.
Après la visite de Joe Biden en Israël à la mi-octobre, les responsables américains ont repoussé les critiques concernant l’étreinte du président à Netanyahu : ils ont soutenu que cela permettrait à Biden de le maîtriser. Mais la machine de guerre israélienne continue de pilonner Gaza – et la Maison Blanche est exprimant maintenant sa frustration à l’égard du Premier ministre israélien.
À la fin de l’année dernière, de hauts responsables américains m’ont dit que la démonstration de soutien de Biden lui avait apporté un énorme capital auprès du public israélien. Cela lui permettrait de leur parler directement de la nécessité de faire des choix difficiles et d’accepter l’idée d’un État palestinien. Il est maintenant temps pour Biden de déployer ce capital. Il devrait étouffer l’extrême droite israélienne en amplifiant les voix des Israéliens, des Palestiniens-Israéliens et des Palestiniens qui appellent encore courageusement à la fin de la guerre à Gaza, à la libération des otages et à une paix israélo-palestinienne durable. L’avenir de la région et l’héritage de Biden en dépendent.