Le président Alberto Fernández a nommé le dirigeant influent de la chambre basse argentine à la tête d’un nouveau “super ministère” économique dans le but de sauver son gouvernement et de regagner la confiance du marché alors que les craintes d’une crise économique généralisée s’aggravent.
Sergio Massa, le chef péroniste de la chambre basse du Congrès, sera en charge d’un ministère qui supervise la politique économique, manufacturière et agricole, a annoncé jeudi le gouvernement.
Il est la troisième personne à prendre en charge l’économie argentine en moins d’un mois. Il remplace Silvina Batakis qui a prêté serment le 4 juillet, succédant à Martín Guzmán, qui a démissionné de manière inattendue au milieu d’une scission au sein du gouvernement de coalition au pouvoir sur la direction que devrait prendre la politique économique.
Dans le cadre de son rôle, Massa dirigera également l’accord de restructuration de 44 milliards de dollars de l’Argentine avec le FMI, ainsi que les négociations avec d’autres prêteurs internationaux, a déclaré le gouvernement.
Batakis, qui vient de rentrer de Washington où elle a rencontré des responsables du FMI plus tôt cette semaine, devrait rester au gouvernement à la tête de la Banco Nación, selon des responsables.
Les spéculations ces derniers jours sur un remaniement du cabinet avaient apporté un certain soulagement aux marchés au milieu des signes que Massa, qui est considéré comme un membre plus modéré de la coalition au pouvoir, pourrait se voir accorder des pouvoirs étendus pour introduire des réformes indispensables pour aider à réduire l’inflation et éviter une crise.
Les prix des obligations argentines se sont redressés jeudi, les obligations en dollars échéant en 2030 grimpant à plus de 23 cents sur le dollar, leur plus haut niveau depuis la démission de Guzmán début juillet.
La décision du président de créer le ministère intervient alors que la confiance dans la capacité de son gouvernement à faire face à la détérioration rapide de l’économie s’est effondrée.
Malgré les promesses de Batakis de respecter les engagements du FMI et de rétablir “l’ordre et l’équilibre”, les investisseurs et le public craignaient qu’elle ne dispose du soutien politique nécessaire pour redresser l’économie.
Les épargnants argentins se sont précipités pour échanger leurs pesos contre des devises telles que le dollar américain, car les craintes d’une éventuelle dévaluation ont poussé le taux de change du marché noir à des niveaux record en juillet. Les obligations souveraines se négocient en territoire en difficulté et l’inflation devrait dépasser 90 % cette année.
Selon les médias locaux, Massa aurait insisté pour avoir un niveau de contrôle sur le ministère des Finances et le ministère de l’Énergie comme conditions d’acceptation du poste qui permettrait de faire adopter des réductions des subventions sur les factures énergétiques et d’autres changements de politique plus stricts. Ce sont les mêmes conditions, selon les analystes, que l’ancien ministre de l’Économie Guzmán n’a pas réussi à obtenir et qui ont conduit à sa démission au début du mois.
En tant qu’avocat qui a été chef de cabinet sous Cristina Fernández de Kirchner, l’actuelle vice-présidente et ancienne présidente, les analystes estiment que Massa pourrait être mieux placé que ses deux prédécesseurs pour négocier avec différents membres de la coalition ainsi qu’avec l’opposition.
Kirchner dirige le bloc le plus radical de la coalition de gauche et estime que les péronistes devraient dépenser davantage pour protéger les électeurs de la hausse de l’inflation avant la course présidentielle de 2023. Une scission ouverte entre elle et le président sur la manière de réconcilier l’économie s’est intensifiée ces derniers mois et a entraîné un certain nombre de démissions de cadres supérieurs.
L’économiste argentin Eduardo Levy Yeyati a déclaré que la nomination de Massa était “la dernière carte à jouer du président” comme une figure qui pourrait rassurer les investisseurs. Cependant, si cela ne fonctionne pas, le gouvernement Fernández n’aura plus d’autre choix, a-t-il ajouté.