Le président argentin Javier Milei a déclaré qu’il n’était pas prêt à lever le contrôle des changes dans le pays, arguant qu’une date fixe pour l’abolition de cette mesure est incompatible avec son « régime de liberté ».
Dans une interview accordée au Financial Times, l’économiste libertaire a soutenu que, pour que les contrôles soient supprimés, il fallait que l’inflation galopante du pays continue de baisser, entre autres conditions économiques.
« Nous ne sommes pas communistes, nous sommes libertaires », a déclaré Milei au FT. « Il y a une question philosophique derrière cela, c’est que je ne peux pas fixer de dates parce que je ne pense pas comme un planificateur central. Nous pensons en termes de régime de liberté.
Les contrôles, imposés par un gouvernement précédent en 2019 dans un contexte de crise économique, fixent le peso à un taux officiel et limitent les achats de devises étrangères des particuliers et des entreprises, créant ainsi un marché noir pour la monnaie américaine et dissuadant les investissements étrangers.
Milei, qui a dévalué le taux officiel de plus de 50 pour cent lors de son entrée en fonction en décembre de l’année dernière, avait précédemment déclaré qu’il espérait supprimer les contrôles à la mi-2024.
Le président argentin s’est engagé à faire de ce pays d’Amérique du Sud, fortement réglementé, l’une des économies les plus libres du monde, dans le cadre d’un plan radical de thérapie de choc visant à réduire les dépenses et à réduire le gouvernement.
Il a équilibré le budget, mettant fin à des années de déficits financés par l’impression monétaire de la banque centrale, et a ramené l’inflation mensuelle d’un pic de 26 pour cent en décembre dernier à 4,2 pour cent en août. Cependant, les prix ont quand même augmenté de 237 pour cent au cours des 12 derniers mois.
Le prix du dollar sur le marché noir a chuté depuis juillet, réduisant l’écart avec le taux officiel du peso de 980 et conduisant certains économistes à suggérer que le gouvernement devrait saisir l’occasion pour abandonner complètement le contrôle des changes.
Le taux officiel est dévalué de 2 pour cent par mois, une dépréciation qui a été dépassée par la hausse des prix à la consommation cette année. Cela a conduit les exportateurs à se plaindre du fait que presque tous les gains de compétitivité résultant de la dévaluation de 54 pour cent en décembre ont été anéantis.
L’économie du pays s’est contractée pendant trois trimestres consécutifs.
Mais lorsqu’on lui a demandé si c’était le bon moment pour supprimer les contrôles, Milei a répondu lors d’un entretien conjoint avec son ministre de l’Économie Luis Caputo au palais présidentiel Casa Rosada à Buenos Aires : « Non, pas encore ».
Caputo a également remis en question l’urgence de supprimer les restrictions, affirmant que même s’il ne voulait pas « sous-estimer les personnes qui s’intéressent au contrôle des changes… » . . il semble presque enfantin de se demander si [they] se terminera dans deux mois, trois, cinq ou huit. Cela n’a pas d’importance ».
Lorsqu’il s’est rendu à l’étranger avec le président, Caputo a ajouté : « nous voyons toujours des investisseurs dans l’économie réelle et honnêtement, personne ne nous pose de questions sur le contrôle des devises ».
Milei a soutenu que le gouvernement précédent avait créé un excédent de pesos – qu’il a décrit comme un « excédent d’argent » – en imprimant de la monnaie et en ne permettant pas aux Argentins d’acheter librement des dollars.
Il a déclaré que les contrôles pourraient « être levés lorsque le « surplus d’argent » aura pris fin », et a ajouté que trois conditions devaient être remplies « simultanément » pour ce faire.
L’une des conditions était une baisse de l’inflation mensuelle à moins de 2,5 pour cent, contre 4,2 pour cent en août.
Les autres conditions impliqueraient que les banques nationales vendent leurs vastes avoirs en obligations d’État argentines à court terme pour financer l’augmentation des prêts aux entreprises et pour provisionner la demande refoulée de dollars qui s’est accumulée sous les contrôles.
Milei a exprimé sa frustration face aux investisseurs qui exigeaient de savoir quand les contrôles seraient supprimés, arguant que le respect des conditions dépendait largement du comportement du secteur privé.
Il a ajouté que la suppression du contrôle des capitaux ne dépendait pas d’un accord avec le FMI, à qui l’Argentine doit 43 milliards de dollars. « Nous avons déjà commencé à lever certaines des réglementations qui composent les contrôles. Et nous faisons tout cela nous-mêmes », a-t-il déclaré.
« Si quelqu’un vient nous donner beaucoup d’argent, eh bien oui, nous ouvrirons [the controls] demain. Mais nous travaillons comme si cela n’allait pas arriver. . . c’est comme si nous étions extrêmement réticents à prendre des risques.
Mais Caputo a ajouté que le gouvernement réfléchissait toujours à l’opportunité d’entamer des négociations avec le FMI sur un programme de prêts de remplacement, qui comprendrait de nouvelles liquidités « pour augmenter les réserves nettes » qui « aideraient à relever le niveau de la dette ». [exchange] contrôles ».
Le ministre de l’Economie a nié que la monnaie soit surévaluée. « Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que le taux de change réel soit aussi bas qu’il l’était lors de la pire crise économique de l’histoire de l’Argentine », a-t-il déclaré.
« Nous pensons que nous devons gagner en compétitivité et non pas en dévaluer [again]c’est ce que l’Argentine a toujours fait », a-t-il ajouté. « La solution grandit, atteignant un [fiscal] excédentaire et baisse des impôts.
Caputo a fait valoir que l’économie s’améliorait à mesure que les politiques de Milei s’imposaient et que les effets de la politique monétaire « désastreuse » de la précédente administration péroniste s’étaient estompés. Il a déclaré que les péronistes avaient imprimé des pesos équivalant à 13 pour cent du PIB au cours de leur dernière année de mandat pour financer les dépenses gouvernementales.
« Alors cette hâte, cette anxiété [to lift currency controls] C’est une erreur et nous n’allons pas commettre cette erreur », a déclaré Caputo. « Le plus important pour l’Argentine est de lever les contrôles si cela ne provoque pas de stress pour notre peuple. »