C’est possible : il n’y a pas si longtemps, la défense était le dernier volet de nombreux budgets. En raison de l’attaque russe contre l’Ukraine, les forces armées néerlandaises connaissent une réévaluation. La tendance s’était déjà amorcée plus tôt : le nouveau cabinet Rutte IV avait déjà décidé de dépenser structurellement 3 milliards d’euros supplémentaires pour la défense, au vu des tensions géopolitiques croissantes. Maintenant qu’ils éclatent, presque juste au coin de la rue, il y a une prise de conscience croissante qu’il en faut peut-être plus. Dans une motion, la Chambre des représentants a appelé lundi à des dépenses de défense supplémentaires lors d’un débat sur l’Ukraine.
Il y a déjà des doutes sur la capacité de la défense à « absorber » tous ces « anciens » milliards – sans parler des « nouveaux ». Néanmoins, il est bon que la tâche de défense soit prise au sérieux. Lors du sommet de l’OTAN au Pays de Galles en 2014, les alliés ont convenu de consacrer 2 % de leur PIB à la défense. Le fait que de nombreux pays, dont les Pays-Bas, ne l’aient pas fait par la suite, a créé du mauvais sang. Pour Trump, c’est même devenu un bâton à battre : en tant que président américain, il a accusé les pays européens, pas tout à fait injustement, de comportement d’extorsion. Il semblait même prêt à faire sauter l’OTAN.
Avec les plans actuels du gouvernement, les Pays-Bas atteindront 1,85 % en 2024. La Chambre veut que cela passe à 2 %. Cela peut sembler chiant, mais ce qui compte ici, c’est la crédibilité : même si vous ne pouvez pas dépenser l’argent à la volée, il est important de montrer que vous êtes prêt à le dépenser.
En outre, il s’agit également de la crédibilité de ses propres capacités militaires. Il n’y a aucun doute sur l’état actuel des forces armées : il est carrément mauvais. Il y a trop peu de personnel, les soldats sont mal payés, le matériel est obsolète ou indisponible, ce qui signifie que les navires ne peuvent pas naviguer et que les avions ne peuvent pas décoller. Les munitions manquent et la propriété est si mal entretenue à certains endroits que les rats se promènent dans les casernes moisies.
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Dans une interview avec Le télégraphe même le nouveau secrétaire d’État à la Défense, membre du VVD Christophe van der Maat, surpris sur l’état déplorable de presque tout. Mais compte tenu des coupes budgétaires qui ont eu lieu depuis 2010, cela ne devrait pas surprendre. Les Pays-Bas, comme d’autres pays européens, se sont laissés bercer par la paix éternelle qui semblait être arrivée. Même 2014, l’année où Poutine a annexé la Crimée, n’a pas changé cela pendant longtemps. Le Premier ministre Rutte (VVD) a reconnu lundi que la réponse européenne à l’annexion aurait dû être « plus forte ».
La défense est comme une police d’assurance. Vous dépensez de l’argent dessus en espérant que vous n’en aurez jamais besoin, mais vous devez l’avoir au cas où. Ce qui se passe actuellement en Ukraine est un tel moment. Un Poutine déchaîné a attaqué vilainement et dans le sang un pays voisin, déplaçant des centaines de milliers d’Ukrainiens avec leurs enfants. Il est très important que les Pays-Bas reconnaissent la valeur d’une armée qui fonctionne bien. Cela commence par un bon salaire et un environnement de travail sain et se termine par une bonne coordination européenne pour éviter que tous les pays de l’UE n’investissent dans les mêmes composants de défense. Dans le même temps, il est également important de garder la tête froide et de ne pas se laisser prendre à la rhétorique de la guerre. Il est au moins aussi important que les Pays-Bas développent une stratégie indépendante et climatiquement neutre et deviennent moins dépendants du gaz russe. Cela coûte aussi des milliards. Vous ne pouvez dépenser de l’argent qu’une seule fois, alors laissez-le dans son contexte.