L’architecte japonais Arata Isozaki, décédé le 29 décembre, était insaisissable. « Je ne suis pas occidental et je ne suis pas japonais », a déclaré Isozaki de lui-même en tant qu’architecte dans une interview avec ce journal en 1995. « J’occupe une position intermédiaire. Mon vocabulaire est occidental, pourrait-on dire, et ma syntaxe, ma façon de composer, est japonaise.
Pourtant, dans ses jeunes années, Isozaki était un véritable architecte japonais. Après avoir terminé ses études d’architecture à l’Université de Tokyo, il débute sa carrière en 1964 au cabinet de Kenzo Tange (1913-2005), l’un des fondateurs du métabolisme, la réaction japonaise au modernisme simple et international. Isozaki est devenu connu pour son Ville dans le ciel à partir de 1962, une conception utopique d’une ville flottante qui ressemble à une forêt d’immenses arbres en béton aux branches étalées auxquelles pendent des maisons.
En 1963, Isozaki a créé sa propre agence. Ses premiers bâtiments, comme l’école de filles Iwata dans la ville japonaise d’Oita à partir de 1964, sont brutalistes à l’état pur. Mais dans les années 1970, Isozaki préférait de plus en plus les formes stéréométriques de base, telles que la pyramide, le cube et le cylindre. Par exemple, son Fujimi Country Club de 1974, également à Oita, est une simple boîte avec un toit semi-circulaire en forme de point d’interrogation.
Postmodernisme
Dans les années 1980, les bâtiments d’Isozaki sont devenus de plus en plus des collages complexes remplis de citations du travail d’architectes occidentaux tels que l’architecte de la Renaissance Palladio et le constructiviste russe Leonidov. Avec ses bâtiments de collage, comme le Musée d’art contemporain de Los Angeles en 1986, Isozaki est devenu l’un des porte-drapeaux du postmodernisme. Il n’était pas content de cette réputation. Isozaki lui-même préférait se qualifier d’« éclectique schizophrène ». « À l’opposé du formalisme rigide du modernisme, j’ai opposé la fragmentation et les décalages délibérés », c’est ainsi qu’il décrit son style.
Avec son éclectisme schizophrène, Isozaki est devenu, aux côtés de Zaha Hadid et Rem Koolhaas, entre autres, un membre éminent de la mafia architecturale internationale, comme il appelait lui-même la guilde des « stararchitectes » qui construit dans le monde entier. À Orlando (États-Unis), il a construit le siège coloré de Disney Corporation à partir de 1991, qui, avec son cylindre colossal ressemblant à une tour de refroidissement, fait référence au bâtiment du parlement de Le Corbusier dans la ville indienne de Chandigarh.
Chaloupe inversée
Dans les années 1990, alors que le déconstructivisme était la dernière mode internationale en architecture, le travail d’Isozaki a de nouveau changé. Sa salle de congrès à Nara au Japon n’est pas un collage, mais ressemble à un monolithe ovale rappelant un bateau à rames renversé. Et le siège social d’Isozaki de la Volksbank sur la Potsdamer Platz à Berlin à partir de 1997 est une variante de l’ancien bloc de construction de Berlin. « C’est très simple : je critique toujours le courant dominant », a déclaré Isozaki en 1995 à propos de son énième virage.
Isozaki, qui a reçu le prix Pritzker en 2019, a continué à concevoir jusqu’à un âge avancé. Le National Convention Center of Qatar de 2011 à Doha, l’un de ses derniers édifices, est une boîte de béton et de verre dans la tradition du modernisme simple qu’il détestait au début de sa carrière. Mais c’est du modernisme avec un clin d’œil d’Isozaki : le toit en surplomb ne repose pas sur des colonnes droites, mais sur une colossale branche d’arbre en béton « métabolique ».
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