Les jeunes araignées de mer peuvent régénérer presque n’importe quelle partie de leur abdomen, y compris les organes génitaux et l’anus. Les zoologistes allemands enregistrent que PNASbasé sur des recherches sur le mâle Michelin (Pycnogone litorale), un arthropode qui vit au fond de l’océan Atlantique Nord. La découverte est remarquable, car jusqu’à présent on pensait que les espèces qui muent – comme les araignées – ne régénèrent que les membres. Il semble maintenant qu’une partie de la coque puisse également repousser.
Il existe plus de 1 100 espèces d’araignées de mer dans le monde. Comme les araignées terrestres, elles ont généralement huit pattes, bien qu’il existe aussi des espèces à dix ou douze pattes. Comme les araignées et les scorpions, ils appartiennent au groupe des vers venimeux. En raison de leur exosquelette rigide, ils ont besoin de muer régulièrement pendant la croissance. Cela en fait des proies vulnérables, il peut donc être avantageux pour les arthropodes de sacrifier une jambe par auto-amputation afin d’échapper à un ennemi. Même si des complications surviennent pendant la mue, un membre peut être tué sans aucun problème. Il repousse plus tard.
Bien que certaines choses soient déjà connues sur la régénération des pattes des araignées de mer, les biologistes n’étaient pas sûrs du reste du corps. C’est ainsi que les zoologistes allemands décidèrent de tester expérimentalement l’abdomen d’individus de Pycnogone litorale supprimer. L’espèce d’araignée de mer doit son nom néerlandais à son apparence : un corps blanc robuste avec huit pattes blanches robustes.
Vingt-trois mâles Michelin, à divers stades de développement, ont eu leur abdomen partiellement ou presque complètement enlevé. Ils ont tous survécu à l’amputation en premier lieu, bien que deux soient décédés plus tard et un a été perdu après la mue. Seize des 20 araignées de mer restantes étaient de jeunes adultes, 87,5 % d’entre elles connaissant une régénération complète, y compris les muscles, les organes génitaux et l’anus. Les animaux ont été observés jusqu’à un an après l’amputation, mais la partie amputée des adultes n’a pas repoussé.
Les araignées de mer se sont séparées des autres arthropodes au début de l’évolution. Il se pourrait que l’ancêtre commun de l’ensemble du groupe soit également capable de cette forme extensive de régénération, écrivent les chercheurs. La question est maintenant de savoir si d’autres espèces en mue peuvent également régénérer leur abdomen après amputation.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 24 janvier 2023