L’Arabie saoudite cherche à augmenter les prix du pétrole lors d’une réunion cruciale à Vienne dans le but de mettre en colère les États-Unis et d’aider la Russie.
Riyad, Moscou et d’autres producteurs devraient annoncer des coupes profondes lors d’une réunion du cartel Opep+ mercredi, selon des personnes au courant des discussions.
La taille de la réduction doit encore être convenue, mais l’Arabie saoudite et la Russie font pression pour des réductions de 1 à 2 millions de barils par jour ou plus, bien que celles-ci puissent être échelonnées sur plusieurs mois. Cette décision déclencherait probablement des contre-mesures américaines, y compris la libération supplémentaire de pétrole de la réserve stratégique de pétrole du pays, ont déclaré des analystes.
« Ce n’est pas l’Arabie saoudite d’autrefois et les États-Unis ont peut-être été un peu lents ou peu disposés à le reconnaître en matière d’énergie », a déclaré Raad Alkadiri, analyste chez Eurasia Group.
« S’ils veulent un prix du pétrole plus élevé, ils ont clairement indiqué qu’ils vont poursuivre dans cette voie, même si cela se traduit par une réponse tit-for-tat de la part des États-Unis. »
La réunion de mercredi des membres de l’Opep et d’autres producteurs a été convoquée à la hâte au siège du cartel à Vienne, les ministres se précipitant dans la capitale autrichienne pour ce que les analystes ont qualifié de rassemblement le plus important depuis des années.
Le haut responsable russe de l’énergie, Alexander Novak, devrait être présent et est censé soutenir une réduction substantielle de la production, le pétrole russe se négociant déjà avec une forte décote car les acheteurs européens se sont détournés.
Une personne familière avec les discussions a déclaré que les réductions seraient effectuées à partir de la production existante, et non des niveaux de quotas que certains pays membres de l’Opep+ n’ont pas été en mesure de respecter après des années de mauvaise gestion et de sous-investissement.
Une telle baisse est susceptible d’avoir un impact important sur les prix, qui ont chuté au cours de l’été dans un coup de fouet aux chances électorales des démocrates du président Joe Biden lors des élections américaines de mi-mandat le mois prochain.
Les prix restent élevés par rapport aux normes historiques et, avec la probabilité qu’une importante réduction de la production devienne évidente, Brent brutla référence internationale, a dépassé les 90 dollars le baril mardi, en hausse de 7% depuis le week-end.
Les tensions entre l’Arabie saoudite, le plus grand exportateur de pétrole brut au monde, et les États-Unis, le plus grand consommateur au monde, surviennent alors que les analystes mettent en garde contre une aggravation de la guerre mondiale de l’énergie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Riyad et Moscou ont intensifié leur poursuite des réductions de production pour arrêter la chute des prix du pétrole, qui sont tombés d’environ 120 dollars le baril début juin – une baisse qui a touché les revenus de l’État russe.
Les États-Unis veulent restreindre les revenus pétroliers de la Russie pour priver son armée de financement, faisant de la coopération continue de l’Arabie saoudite avec Moscou une source de tension entre Riyad et la Maison Blanche.
Helima Croft, ancienne analyste de la CIA et responsable de la recherche sur les matières premières chez RBC Capital Markets, a déclaré que la Russie était susceptible de porter son attention sur la perturbation des marchés pétroliers, ayant déjà coupé la plupart de ses approvisionnements en gaz vers l’Europe.
« Nous pensons que des actes plus asymétriques et perturbateurs arrivent alors que nous nous dirigeons vers l’hiver », a-t-elle déclaré.
Le risque de nouvelles tensions américano-saoudiennes survient également deux mois et demi après que Biden se soit rendu à Djeddah pour rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane et a déclaré que le royaume « prendrait des mesures supplémentaires » pour augmenter l’approvisionnement en pétrole.
Les efforts de la Maison Blanche pour faire baisser les prix du pétrole aux États-Unis comprenaient des mois de navette diplomatique avec les producteurs de pétrole du Golfe, des appels aux producteurs de schiste américains pour augmenter l’approvisionnement et la libération de pétrole des stocks d’urgence.
En août, la secrétaire américaine à l’énergie, Jennifer Granholm, a demandé aux raffineurs de constituer des stocks nationaux plutôt que d’exporter davantage de carburant. Elle a averti que le gouvernement américain était par ailleurs prêt à « envisager des exigences fédérales supplémentaires ou d’autres mesures d’urgence ».
Lors d’un briefing avec des journalistes mardi, l’attachée de presse de Biden, Karine Jean-Pierre, a déclaré que la Maison Blanche ne commenterait pas à l’avance les mesures de l’Opep+. Elle a ajouté que les États-Unis continueraient à se concentrer « sur la prise de toutes les mesures pour garantir que les marchés soient suffisamment approvisionnés pour répondre à la demande d’une économie mondiale en croissance ».
Mais les États-Unis et d’autres pays du G7 prévoient d’essayer d’imposer un plafond de prix sur les ventes de pétrole russe plus tard cette année, une décision qui pourrait entraîner une baisse des approvisionnements du pays parallèlement à un durcissement des sanctions européennes contre Moscou en décembre.
« Les producteurs de l’Opep+ craignent que le plafonnement des prix prévu uniquement pour la Russie ne devienne plus tard un précédent pour une utilisation plus large contre d’autres producteurs », a déclaré Bob McNally, chef de Rapidan Energy Group et ancien conseiller de la Maison Blanche de George W Bush.
Amin Nasser, le directeur général de la compagnie pétrolière d’État Saudi Aramco, a fait valoir mardi que le marché était trop concentré sur l’impact sur la demande d’une éventuelle récession plutôt que sur les limites de l’offre actuelle.