L’Arabie saoudite a déclaré qu’elle ne serait pas tenue responsable des pénuries sur le marché mondial de l’énergie, car elle a averti lundi que les attaques de missiles contre les installations pétrolières par les rebelles houthis soutenus par l’Iran au Yémen perturberaient l’approvisionnement.
Des pressions ont été exercées sur l’Arabie saoudite, le plus grand producteur de pétrole au monde, pour qu’elle produise plus de pétrole afin d’atténuer la volatilité du marché à la suite de l’assaut russe contre l’Ukraine. Mais l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, son voisin et allié, ont jusqu’à présent repoussé les appels des États-Unis et du Royaume-Uni à augmenter la production. Les prix du brut Brent – la référence internationale – ont augmenté de plus de 3% lundi pour atteindre un sommet de 113 dollars le baril.
Dans un communiqué publié lundi par les médias officiels, le royaume a déclaré : « L’Arabie saoudite annonce qu’elle ne sera pas responsable des pénuries de pétrole sur les marchés mondiaux à la lumière des attaques contre ses installations par les milices terroristes Houthi ».
La déclaration du ministère saoudien des Affaires étrangères intervient au lendemain d’attaques successives de missiles et de drones contre des installations énergétiques dans le royaume. L’une des frappes sur un centre de distribution Saudi Aramco à Djeddah a déclenché un incendie dans un réservoir de stockage. Les Houthis ont revendiqué la responsabilité et juré de nouvelles attaques. Il n’est pas clair si les attaques ont perturbé la production de pétrole.
Amin Nasser, directeur général de Saudi Aramco, a déclaré dimanche aux journalistes que la société avait adopté des plans d’urgence pour s’assurer qu’elle pouvait remplir ses contrats. Les attaques ont eu lieu alors que l’Arabie saoudite se préparait à accueillir des négociations entre les factions yéménites organisées par le Conseil de coopération du Golfe. Les Houthis ont déclaré qu’ils boycotteraient les pourparlers.
Un incendie dans un terminal de Saudi Aramco à Jizan dimanche après que les rebelles houthis ont déclenché un barrage de frappes de drones et de missiles sur l’Arabie saoudite © Saudi Press Agency/AP
Le royaume et les Émirats arabes unis sont de plus en plus frustrés par ce qu’ils considèrent comme un manque de soutien d’alliés tels que les États-Unis contre les Houthis. Ils ont demandé au président américain Joe Biden de réinscrire les Houthis en tant qu’organisation terroriste après avoir annulé cette désignation lorsqu’il est arrivé au pouvoir. Biden a également mis fin à son soutien à la coalition au Yémen et les États-Unis ont suspendu les ventes d’armes offensives à l’Arabie saoudite, bien qu’il continue de fournir des intercepteurs de missiles.
La déclaration de lundi a accusé l’Iran d’avoir fourni des missiles aux Houthis et a déclaré que les attaques « affecteront la capacité de production du royaume et sa capacité à remplir ses engagements ». Il a déclaré que « la communauté internationale devrait assumer sa responsabilité en préservant les approvisionnements énergétiques et en se tenant résolument contre la milice terroriste Houthi ».
Les Houthis, qui combattent une coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen depuis 2015, ont mené de nombreuses attaques contre l’Arabie saoudite et, dernièrement, contre son partenaire de coalition, les Émirats arabes unis. Ils ont revendiqué une attaque en 2019 contre des installations pétrolières saoudiennes qui a temporairement réduit de moitié la production du pays. Les pays occidentaux et l’Arabie saoudite ont blâmé l’Iran pour cette attaque.
La déclaration saoudienne a permis au royaume d’augmenter la pression sur les Houthis, a déclaré David Roberts, un expert du Golfe au King’s College de Londres. Il a ajouté : « Ils se défendent en outre de toute tactique offensive qu’ils emploient contre les Houthis au motif que c’est » pour le bien du prix du pétrole/de la stabilisation de l’approvisionnement international « . »
La déclaration est intervenue alors que les pays européens envisageaient une nouvelle série de sanctions contre la Russie qui pourraient inclure une interdiction d’acheter du pétrole russe. Le Kremlin a averti qu’un tel boycott affecterait le marché mondial du pétrole et l’Europe en particulier.
Depuis l’invasion de l’Ukraine, l’Arabie saoudite a publiquement réitéré son engagement envers l’accord Opep+ dans lequel les producteurs ont convenu d’une augmentation mensuelle de 400 000 barils par jour. La Russie fait partie de l’Opep+ et Moscou et Riyad ont des niveaux de production coordonnés depuis fin 2016.