Le gouvernement saoudien a réagi mercredi à une réaction violente aux États-Unis après l’annonce que l’Opep+ réduirait l’approvisionnement en pétrole, affirmant que la décision avait été prise à l’unanimité par le cartel et n’était pas influencée par la position du royaume sur l’invasion russe de l’Ukraine.
Dans une défense extraordinairement détaillée et inhabituelle des coupes de l’Opep+, le ministère saoudien des Affaires étrangères a également semblé suggérer que l’administration Biden avait demandé au royaume de retarder d’un mois un plan de réduction de la production de pétrole.
Un retard aurait réduit l’impact de toute augmentation des prix du brut jusqu’après les élections de mi-mandat au Congrès américain, le président Joe Biden et les législateurs démocrates défendant le parti contre les attaques des républicains concernant l’inflation élevée et les prix du pétrole en particulier.
L’intervention du gouvernement saoudien a suggéré que Riyad avait été piqué par une réaction brutale à Washington aux coupures d’approvisionnement, y compris l’avertissement de Biden sur les “conséquences” pour le royaume et les appels de hauts démocrates à mettre fin aux livraisons d’armes à son allié du Golfe.
Le ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré qu’il ressentait le besoin d’offrir un “rejet total” aux déclarations qui “décrivaient la décision comme le royaume prenant parti dans les conflits internationaux et qu’elle était politiquement motivée contre les États-Unis d’Amérique”.
Après la décision du groupe producteur de pétrole la semaine dernière de réduire de 2 millions de barils par jour ses quotas de production, les États-Unis ont déclaré que l’Opep+ s’était “alignée sur la Russie”, l’alliée de Riyad dans le cartel.
La déclaration de l’Arabie saoudite jeudi a également semblé contrer les affirmations d’autres membres de l’Opep+ qui se seraient opposés à la décision du cartel de réduire l’approvisionnement.
Les Émirats arabes unis, l’Irak et Bahreïn font partie des membres de l’Opep+ qui n’étaient pas à l’aise avec les coupes, selon des personnes proches des discussions, bien qu’aucun d’entre eux n’ait rendu publique sa dissidence.
Les ministres du pétrole émirati et irakien ont publiquement approuvé la décision à l’issue de la réunion de la semaine dernière à Vienne.
“La décision a été prise à l’unanimité par tous les Etats membres du groupe Opep+”, a indiqué le ministère saoudien des Affaires étrangères dans un communiqué publié sur Twitter aux premières heures de la matinée de jeudi à Riyad.
“Le royaume affirme que les résultats des réunions de l’Opep+ sont adoptés par consensus entre les États membres et qu’ils ne reposent pas sur la décision unilatérale d’un seul pays.”
À la suite de la réunion de la semaine dernière, les analystes pétroliers ont exprimé leur surprise que le cartel réduise 2 millions de barils par jour alors que les prix du pétrole restaient au-dessus de 90 dollars le baril, soit près du double de leur prix moyen à long terme, et juste un mois avant les intermédiaires.
Le communiqué saoudien a déclaré que les décisions de l’Opep+ étaient fondées “purement sur des considérations économiques”.
La Maison Blanche et le département d’État n’ont pas renvoyé de demandes de commentaires sur la déclaration saoudienne. Plus tôt mercredi, des responsables américains ont souligné que Biden envisageait sérieusement de réévaluer les relations bilatérales avec l’Arabie saoudite et lancerait des pourparlers avec des membres du Congrès sur d’éventuelles contre-mesures.
« Il va y avoir une consultation avec nos alliés. Il va y avoir une consultation avec le Congrès. Et les décisions seront prises de manière délibérée », a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche, aux journalistes.
Ned Price, le porte-parole du département d’État, a ajouté : « Notre objectif est de veiller à ce que notre relation avec l’Arabie saoudite soit calibrée et recalibrée de manière à ce qu’elle serve le plus efficacement nos intérêts. C’est une relation qui, au fil des années, n’a pas toujours bien servi nos intérêts.
Price a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer que les États-Unis avaient demandé un délai d’un mois dans les réductions de production lors de discussions avec des responsables saoudiens. “Ce que je peux confirmer, c’est que nous avons transmis un message cohérent aux Saoudiens : l’approvisionnement énergétique doit répondre à la demande énergétique.”