Ironiquement, un morceau de débris de l’équipe sœur AlphaTauri a détruit les espoirs de Max Verstappen de remporter la course de Formule 1 à Silverstone. Le pilote Red Bull a attrapé une plaque d’extrémité d’aile avant, qui s’est logée sur son soubassement et a ruiné son aérodynamisme. En conséquence, il n’était que septième à la fin.
Verstappen venait de prendre l’avantage sur Carlos Sainz lorsqu’il a ralenti. Le Néerlandais soupçonnait une crevaison et rentrait aux stands. Mais la voiture ne s’est pas améliorée après le changement de pneus. L’équipe soupçonnait des dommages à la voiture, qui pourraient provenir d’un contact avec Charles Leclerc dans les premières étapes.
Mais ce n’est qu’après le Grand Prix que Red Bull a découvert le vrai problème, à savoir une plaque d’extrémité d’aileron avant AlphaTauri qui s’est coincée sous la voiture. Les débris ont été soufflés lors de la collision intra-équipe entre Pierre Gasly et Yuki Tsunoda, qui leur a également coûté les deux points possibles.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, qui a ensuite montré aux journalistes une photo de Verstappen tenant la plaque d’extrémité lors du débriefing d’après-course, estime que perturber le flux d’air de sa voiture a coûté à Verstappen environ 20 % de son appui maximal.
“C’était comme une crevaison”
“Nous n’avons eu aucune crevaison”, confirme Horner. “Parce que c’était si grave, il avait signalé que cela ressemblait à une crevaison. Mais en gros, au 11e tour, il a heurté un morceau de débris de l’incident entre les deux AlphaTauris. Il était coincé sous la voiture et ressemblait presque à un blocage coincé là. “
Verstappen ne savait pas quel était le problème pendant la course, mais après la course, il a réalisé assez rapidement à quel point il avait touché sa voiture lorsqu’il l’a examinée dans le parc fermé.
“Quand j’ai sauté de la voiture, j’ai regardé le dessous de caisse et en dessous, du côté gauche, tout est cassé, tout est parti”, raconte-t-il. “Quand j’ai pris la tête après l’erreur de Carlos, peu de temps après, il y a eu un morceau de carbone dans le virage 5.”
“Je ne pouvais plus tourner frénétiquement à gauche ou à droite, alors j’ai juste essayé de le frapper en plein milieu. Mais au lieu de cela, il est entré dans mon dessous de caisse et a tout détruit”, a déclaré le Néerlandais.
“Cela ressemblait à une crevaison parce que j’ai soudainement perdu l’équilibre et que la voiture rebondissait beaucoup. Nous avons donc décidé de rentrer aux stands et la voiture était encore difficile à piloter après cela”, raconte le pilote Red Bull Pilot.
P7 “encore un bon résultat”
Bien que lui et l’équipe aient tout essayé pour trouver un meilleur équilibre, pour le reste de la course, il a eu des problèmes pour prendre soin des pneus : “La chose difficile était de trouver un bon équilibre aéro, car bien sûr vous perdez surtout à l’arrière massif charge pour aider l’aileron avant », explique Verstappen.
“Lorsque vous faites cela, vous êtes surchargé et ce n’était pas idéal avec le jeu de pneus durs. Nous sommes ensuite remontés pour le dernier jeu de pneus mais c’était très difficile. À la fin de la journée, la septième place est pour les dégâts que nous avions quand même un bon résultat.”