L’équipe féminine de football d’Angleterre a remporté son premier trophée majeur après avoir battu l’Allemagne 2-1 en prolongation lors de la finale à guichets fermés de l’Euro 2022.
Les équipes sont entrées au niveau de la mi-temps à 0-0 après 45 premières minutes égales qui ont vu une poignée de demi-occasions. Mais juste après l’heure de jeu, la remplaçante Ella Toone s’est accrochée à un long ballon de Keira Walsh et a renvoyé l’Angleterre en avant avec un lob délicat sur la gardienne allemande.
L’Allemagne a secoué le poteau quelques instants plus tard et à 10 minutes de la fin, a égalisé avec un mouvement bien travaillé terminé par la milieu de terrain Lina Magull.
Le jeu a ensuite dérivé dans le temps supplémentaire, les deux équipes semblant fatiguées et étirées. Mais avec des pénalités à 10 minutes, Chloe Kelly a été la première à perdre un ballon après un corner anglais et a poignardé à deux mètres.
« Honnêtement, c’est incroyable », a déclaré Kelly à la BBC juste après le coup de sifflet final. « C’est de cela que sont faits les rêves. »
Le succès des Lionnes a saisi le pays hôte, avec plus de 11 millions de personnes regardant la demi-finale. Les progrès de l’Allemagne ont également attiré d’énormes audiences télévisées nationales, avec plus de 12 minutes d’écoute de leur victoire en demi-finale contre la France mercredi.
Le nombre de spectateurs aux matches a également battu des records – dépassant les 480 000 lors des demi-finales, soit plus du double du nombre de spectateurs de l’Euro 2019 aux Pays-Bas. Les 87 192 personnes qui ont regardé la finale à l’intérieur de Wembley sont également entrées dans l’histoire, marquant le plus grand nombre de spectateurs pour un match de l’Euro, masculin ou féminin.
Le match de dimanche était une rediffusion de la finale de l’Euro 2009, au cours de laquelle l’Allemagne avait battu l’Angleterre 6-2. Dans les années qui ont suivi, l’argent a afflué dans le jeu anglais, avec le lancement de la Super League féminine en 2011 et la transformation professionnelle en 2018.
L’Angleterre est entrée dans la finale invaincue en 19 matchs sous l’entraîneur néerlandais Sarina Wiegman, après avoir marqué 104 buts et n’en avoir encaissé que quatre. L’équipe a semblé confiante tout au long du tournoi. Les Lionnes ont traversé les phases de groupes, y compris une victoire 8-0 contre l’Irlande du Nord, mais ont eu besoin de temps supplémentaire pour devancer l’Espagne 2-1 en quart de finale.
Cependant, ils ont réservé leur place en finale avec une victoire 4-0 sur la Suède, l’équipe la mieux classée d’Europe, devant plus de 28 000 à Bramall Lane à Sheffield.
Les espoirs de l’Allemagne de remporter un neuvième titre européen ont été portés un coup dur quelques minutes avant le coup d’envoi, lorsque la capitaine et meilleure buteuse Alexandra Popp a été exclue après s’être blessée pendant l’échauffement. Popp, 31 ans, avait marqué dans chacun des matchs de l’Allemagne à l’Euro 2022 et a terminé le tournoi en partageant le Soulier d’Or avec l’Anglaise Beth Mead – les deux marquant six buts.