L’ANGLETERRE a perdu l’un des matchs de test les plus incroyables de tous les temps par ONE run lorsque Jimmy Anderson a été renvoyé pour une prise sur le côté.
L’équipe de Ben Stokes n’est devenue que la quatrième de l’histoire à perdre un test après avoir imposé la suite.
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Et ce n’était que la deuxième fois qu’une équipe gagnait d’un seul point, après le triomphe des Antilles contre l’Australie à Adélaïde en 1993. Il y a eu deux égalités.
C’était excitant, c’était déchirant pour les nerfs, mais finalement c’était angoissant pour l’Angleterre.
Peut-être qu’un match test historique et inoubliable est ce à quoi vous vous attendiez à l’ère du Bazball et de la façon dont Stokes et l’entraîneur-chef Brendon McCullum changent le format de la balle rouge.
On pourrait dire que l’Angleterre a perdu par la «plus petite des marges» – ce qui fait écho à la phrase mémorable utilisée par le commentateur de télévision Ian Smith pour décrire sa victoire sur la Nouvelle-Zélande lors de la finale de la Coupe du monde 2019 à 50 à Lord’s.
Même une manche de 95 par Joe Root et 30 de Stokes et Ben Foakes n’étaient pas suffisantes pour faire passer l’Angleterre sur la ligne après avoir perdu quatre guichets rapides au début de la cinquième journée.
Parmi ces victimes figurait Harry Brook, le joueur anglais de l’hiver, qui a été éliminé sans faire face à une balle – un soi-disant canard de diamant.
Stokes a déclaré: «Ce jeu est ce qu’est le test de cricket – les émotions que nous traversions – notre équipe et les garçons Kiwi également.
« C’est une fin d’hiver décevante, mais quatre victoires sur cinq à l’extérieur, c’est quelque chose dont nous serons très fiers. Nous avons quelques mois de repos et ensuite nous recommencerons à faire ce que nous aimons. »
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L’Angleterre a commencé la dernière journée sur 48-1 en poursuivant 258 pour gagner.
Ils ont rapidement eu de gros problèmes avec le matchman de nuit Ollie Robinson qui a rattrapé, Ben Duckett derrière et Ollie Pope guidant une prise dans les glissades.
Puis est venu le revers le plus grave lorsque Brook a répondu à un appel pour un simple de Root alors que l’ancien capitaine dirigeait un tir vers le troisième homme.
Mais Michael Bracewell a intercepté le ballon, l’a lancé au gardien de guichet Tom Blundell et Brook a été bloqué à plusieurs mètres de la ligne. Il a continué à courir vers le vestiaire tandis que Root se tenait la tête avec angoisse.
Cela a laissé l’Angleterre 80-5 et les Kiwis en tête. Mais un Stokes boiteux, souffrant de son problème chronique au genou gauche, a aidé Root à mettre 121 pour le sixième guichet.
Stokes avait frappé principalement avec patience mais n’avait pas pu résister à attaquer un videur de Neil Wagner. Il a perdu son emprise sur le manche de sa batte et la balle a été lobée sur la jambe carrée.
Une course plus tard, Wagner a de nouveau frappé lorsque Root a raté à mi-guichet.
Stuart Broad a tenté un uppercut contre Matt Henry mais le ballon a navigué directement vers le troisième homme.
Avant le déjeuner, le lanceur rapide des Blackcaps, Henry, n’a pas pu terminer un over en raison d’un problème de dos et a quitté le terrain pendant un certain temps, mais il a semblé se rétablir rapidement.
Foakes et Jack Leach ont emmené l’Angleterre à moins de sept points de leur cible avec deux guichets debout lorsque Foakes a dépassé un coup tiré contre un videur et que Wagner a chuté à la jambe fine et a tenu la prise.
Anderson, le vétéran de 40 ans qui a dû penser qu’il avait tout vu, a renversé la tête de déception lorsqu’il a été le dernier joueur à sortir, donnant un avantage à une autre balle courte de Wagner.
Leach en a terminé un non éliminé – exactement le même que lors de son célèbre dernier guichet avec Stokes contre les Australiens à Headingley en 2019 – mais il se souviendra de cette manche avec moins de tendresse.
L’Angleterre pourrait être critiquée par certaines personnes pour avoir imposé le suivi et la manière parfois désinvolte dont elle semble frapper avec agression son mantra.
Mais c’est du Bazball et, wow, c’est divertissant et très amusant.
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