L’ANGLETERRE a été empêchée de prendre le contrôle complet du First Test par un siècle brillant du gardien de guichet Kiwi Tom Blundell.
Les visiteurs ont terminé la deuxième journée avec une avance de 98 points et huit deuxièmes guichets debout. Ben Stokes sera confiant de forcer une autre victoire.
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Ils ont perdu les ouvreurs Ben Duckett et Zak Crawley lors d’une dernière séance mouvementée au bâton sous les lumières contre la balle rose.
Stuart Broad est même apparu pour la première fois en tant que « Nighthawk » autoproclamé – qui, à cette époque de « Bazball », remplace le rôle traditionnel de veilleur de nuit et sort en se balançant au lieu de bloquer.
Broad a visé un puissant soulèvement lors de sa deuxième livraison, qui a skié et atterri en toute sécurité entre trois joueurs de champ qui se sont tous laissé la prise l’un pour l’autre. Ensuite, Broad a été frappé sur le casque, provoquant un retard de dix minutes.
Mais le quilleur vétéran a survécu et espère s’amuser lorsqu’il reprendra ses manches le troisième jour.
Plus tôt, Broad et Jimmy Anderson ont rapidement porté leur nombre combiné de guichets tout en jouant ensemble à 1 001 – égalant le record de tous les temps établi par le duo australien Shane Warne et Glenn McGrath.
L’Angleterre aurait été pratiquement hors de vue sans les manches de Blundell de 138. Il est entré avec la Nouvelle-Zélande chancelant à 83-5 et a organisé les affaires avec un tel succès que son équipe s’est retrouvée avec 306 partout – un déficit de la première manche de seulement 19 points.
Blundell a frappé avec calme et compétence et a dominé un partenariat au dixième guichet de 59 de manière si impressionnante que le n ° 11 Blair Tickner n’en a marqué que trois.
Au début de la deuxième journée, Jack Leach a réussi une prise de jonglage à la jambe fine lorsque le veilleur de nuit Neil Wagner avait marqué 11 – mais Broad avait dépassé pour un no-ball.
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Wagner a continué à frustrer l’Angleterre avec quelques six avant que Broad ne le persuade de faire une prise à mi-chemin.
Lorsque Daryl Mitchell était inférieur à Ollie Robinson n’offrant aucun tir, la Nouvelle-Zélande avait 83-5, toujours 242 derrière et en grande difficulté.
Mais Devon Conway et Blundell ont supervisé une belle reprise.
Conway avait l’air problématique pour l’Angleterre – son répertoire comprenait un six direct sur la rotation de Joe Root – mais a ensuite battu doucement à la jambe carrée pour 77 lors de l’un des barrages de videurs de Stokes.
Le capitaine Stokes essayait toutes sortes d’innovations tactiques et des placements inhabituels sur le terrain alors que la balle rose se ramollissait et offrait peu ou pas de mouvement de rotation ou de couture.
Michael Bracewell a été frappé sur le casque par l’une des nombreuses balles courtes de Stokes et, peu de temps après, le Kiwi a envoyé Leach directement à Stokes à mi-parcours.
Les Blackcaps avaient une fiche de 182-7 et l’Angleterre semblait à nouveau destinée à une avance substantielle.
Mais Scott Kuggeleijn a aidé Blundell pendant un demi-siècle à se positionner pour le huitième guichet, y compris un coup pour six au milieu du guichet au large de Leach, avant que l’impressionnant Robinson ne pénètre ses défenses.
Robinson a de nouveau frappé avec un lancer complet que Tim Southee n’a réussi qu’à clouer directement à Duckett, qui a sauté et a tenu la prise à la jambe carrée profonde.
Blundell a trouvé un allié improbable dans le débutant de Test Tickner et a pris des limites dans la mesure du possible et a manipulé la frappe avec des simples vers la fin des overs.
Le gardien de guichet Ben Foakes a raté une occasion de plonger à sa droite au large de Stokes lorsque Blundell avait marqué 117.
Blundell a finalement péri en tentant un slog contre Anderson, qui a skié dans les airs et s’est niché en toute sécurité dans les mains du quilleur. C’était le guichet qui égalait le record de Warne et McGrath.