Les favoris du titre, l’Angleterre, ont fait un début de tournoi réussi lors du Championnat d’Europe U21. Au départ, le dernier adversaire de groupe de la sélection allemande a battu la République tchèque 2-0 (0-0) jeudi soir.
Après une première mi-temps rapide mais sans but à Batoumi, Jacob Ramsey (47′) et Emile Smith Rowe (90’+4) ont marqué pour les Three Lions, qui avec l’équipe de France faisaient partie des grands favoris de la finale en Géorgie. et la Roumanie ont fait du commerce. En raison du match nul simultané 1: 1 (1: 1) de l’équipe DFB contre Israël, l’équipe de l’entraîneur anglais Lee Carsley a pris la tête du groupe C.
Lors du premier match du groupe D du tour préliminaire, la Suisse s’est imposée 2-1 (1-1) face à la Norvège. Emil Ceide (19e) a donné l’avantage aux Scandinaves avant que Dan Ndoye (36e) et Kastriot Imeri (55e) ne renversent la donne pour les Confédérés à Cluj-Napoca.
A l’issue de la première journée de jeu, la France a remporté le duel de prestige face à l’Italie dans le groupe D 2-1 (1-1). Arnaud Kalimuendo a donné l’avantage aux Français à la 22e minute, mais Pietro Pellegri (36e) a égalisé une quinzaine de minutes plus tard.
A la 62e minute, c’est Bradley Barcola qui a tiré l’Equipe Tricolore vers la victoire. Peu avant la fin, le Français Loïc Bade (83e) a vu le carton rouge à cause d’un coup de frein d’urgence, mais l’Italie n’a plus été en mesure d’utiliser la majorité pour égaliser.