L’Angleterre entame sa mission EM avec une victoire contre l’Autriche

Début prudent dans le « Théâtre des Rêves »: Les footballeurs anglais se sont débarrassés du fardeau des attentes élevées avec un certain effort et ont remporté le match d’ouverture du Championnat d’Europe à domicile contre l’Autriche 1-0.

68 871 spectateurs à Old Trafford à Manchester n’ont pas pu voir le moindre feu d’artifice de football du grand favori pour le titre au départ mercredi soir (6 juillet 2022). Dans le duel entre deux demi-finalistes de 2017, cependant, les « Lionnes » ont montré une solide performance contre les Autrichiennes en Bundesliga – et surtout qu’elles n’ont pas laissé l’euphorie du pays hôte rouler sur elles. « C’est indescriptible. Quelle belle soirée », a lancé la buteuse Beth Mead dans le micro de la BBC. « C’est génial de commencer le tournoi par une victoire. »

La FA anglaise a proclamé les Euros dans la patrie du football comme « le plus grand événement sportif féminin européen de l’histoire », destiné à battre tous les records et à apporter à l’Angleterre son premier trophée majeur. Au départ, plus de supporters assistaient à un match de Championnat d’Europe que jamais auparavant, mais l’ambiance dans les tribunes et les performances sportives des protagonistes pouvaient être améliorées.

Autriche avec Billa comme seul leader

Alors que les fans des hôtesses ne débattaient que du montant de la première victoire avant le coup d’envoi, la principale question pour les spectateurs neutres était : qu’est-ce que les Autrichiennes contreraient le « mur » à Old Trafford ? Après les absences de courte durée de Maria Plattner (clavicule cassée) et Lisa Kolb (infection corona), l’entraîneure nationale Irene Fuhrmann a envoyé une formation 4-1-4-1 sur le terrain, avec Nicole Billa du TSG Hoffenheim comme seule leader.

Mead met l’Angleterre sur la bonne voie

Mais les étrangers n’ont pas touché au béton. Au contraire : au début, ils avaient plus de possession de balle et ont mis les Anglais sous pression à plusieurs reprises. Après un bon quart d’heure, les « Lionnes » ont maîtrisé le match. Mead a réussi une passe haute de Fran Kirby au point de penalty et a lancé le ballon sur la gardienne autrichienne Manuela Zinsberger. L’ancienne défenseure du Bayern Carina Wenninger a tenté de sauver sur la ligne, mais le contrôle de l’assistante vidéo a apporté la certitude finale : le ballon était dans le but, 1-0 pour l’Angleterre (16e). Pour l’ailier d’Arsenal, il s’agissait du 15e but lors des 15 derniers matches internationaux.

Kirby puissant moteur de milieu de terrain

Même si aucun autre but n’a été marqué avant la mi-temps, tout en Angleterre était désormais en mouvement. La défense était solide et le moteur du milieu de terrain Fran Kirby a lancé le redoutable jeu d’aile de l’équipe Wiegmann avec des passes précises à Mead et Lauren Hemp. La buteuse Ellen White manquait un peu de malchance en plongeant dans un centre redouté de Hemp, mais sa tête manquait de peu le cadre (26e). Hemp lui-même a échoué dans les arrêts de jeu face à Zinsberger (45+1).

L’Autriche se défend courageusement

Le fait que la patronne de l’équipe Sarina Wiegmann ne se contenterait pas d’une avance de 1-0 au départ a été clairement mis en évidence par un remplacement à trois après une bonne heure. Ella Toone, Chloe Kelly et Alessia Russo devraient booster le jeu offensif. En plus du buteur Mead, les forts Kirby et White ont également dû céder, qui n’est probablement pas complètement rétabli après une infection corona à l’approche.

Les Autrichiens, qui ont perdu leurs débuts au Championnat d’Europe il y a cinq ans en demi-finale contre le Danemark aux tirs au but, n’ont longtemps représenté presque aucune menace de but. À la 78e minute, cependant, la gardienne anglaise Mary Earps a dû s’étirer pour la première fois après un tir à longue distance de Barbara Dunst.

Au final, l’outsider n’a pas réussi à s’imposer lors du huitième match contre les « Lionnes », mais lors des autres matchs contre la Norvège et l’Irlande du Nord, l’Autriche n’est pas sans chance dans le groupe A. L’Angleterre compte désormais 15 matchs sans défaite sous Wiegmann, avec une différence de buts de 85-3.