Les joueurs de football anglais veulent remporter leur premier titre majeur aux Championnats d’Europe à domicile à partir de mercredi (06.07.22). Les hôtes, invaincus en 14 matchs, font partie des favoris les plus proches. Mais les « Lionnes » peuvent-elles résister à la pression ?
A 35 ans, Jill Scott a beaucoup vu. Le milieu de terrain est de loin le joueur le plus expérimenté de l’équipe d’Angleterre, avec quatre apparitions en Coupe du monde et 157 apparitions internationales pour la Football Association (FA). Mais quand Scott, qui a fait ses débuts avec son pays natal en 2006, pense au match d’ouverture de mercredi (06.07.22, 21h, en direct sur ARD et ici sur sportschau.de) à Manchester, le recordman de la Coupe du monde d’Angleterre obtient » la chair de poule », comme elle l’a librement avoué.
Scott : « Nous devons nous concentrer sur le jeu »
Le stade Old Trafford affiche complet avec les 74 000 spectateurs agréés par l’UEFA. Jamais auparavant dans l’histoire du Championnat d’Europe un match d’ouverture n’avait eu une toile de fond aussi vaste. Et la plupart des visiteurs du « Théâtre des Rêves » croiseront les doigts pour les « Lionnes » et s’attendront à ce qu’elles gagnent. Scott est conscient de cela et de la situation de pression associée. « Nous devons nous concentrer sur le jeu et faire notre travail. En fin de compte, ce qui compte, c’est que nous gagnions », a déclaré le joueur de 35 ans.
L’Angleterre sous une forme impressionnante
Le rôle favori dans le duel avec les demi-finalistes surprises de l’EM 2017 revient clairement aux Anglais. Les « Lionnes » sont invaincues depuis 14 matchs. Plus récemment, les hôtes ont balayé les champions d’Europe des Pays-Bas 5-1 et la Suisse 4-0 en préparation pour le tournoi à domicile. S’il ne s’agissait que de matches amicaux, le bilan des qualifications pour la Coupe du monde souligne encore plus la force de l’Angleterre : huit matchs, huit victoires, 68-0 buts.
Ce n’est que dans le duel avec l’Autriche que les hôtes EM ont eu du mal le 27 novembre de l’année dernière. Le match à Sunderland n’a été « que » gagné 1-0. La buteuse devant 9 159 spectateurs était Ellen White, qui a marqué lors de son 100e match international peu avant la pause (39e).
L’entraîneur Wiegman veut à nouveau aller en finale du Championnat d’Europe
L’attaquant de 33 ans originaire de Manchester City fait également partie des grands espoirs de la sélection anglaise lors du tournoi à domicile. « Nous sommes si heureux que tant de gens viennent à nos matchs. Nous voulons rendre le pays fier », a déclaré White, qui était absent pendant quelques jours en préparation en raison d’une infection corona. Son grand objectif : la finale le 31 juillet au Wembley Stadium de Londres, qui affiche déjà complet avec 87 200 spectateurs.
Si les hôtes y parvenaient, ce serait leur deuxième finale consécutive pour l’entraîneur Sarina Wiegman. En 2017, la Néerlandaise est devenue championne d’Europe avec son pays d’origine, et maintenant elle veut y être avec l’Angleterre. « Oui, nous pouvons le faire, » dit-elle avec confiance.
Autriche avec 13 légionnaires allemands
Une femme est également assise sur le banc des entraîneurs du premier adversaire autrichien. L’ancienne joueuse nationale Irene Fuhrmann a succédé à Dominik Thalhammer fin juillet 2020, qui avait mené l’équipe de manière sensationnelle en demi-finale lors de ses débuts en Championnat d’Europe aux Pays-Bas. Comme son prédécesseur, la joueuse de 41 ans s’appuie également sur le pressing offensif, mais a un peu modifié le style de jeu de l’équipe ici et là.
Selon les dernières impressions, les Autrichiens sont désormais plus variables qu’il y a cinq ans, lorsque leur comportement semblait parfois carrément sauvage. Cependant, cela peut également être dû à l’augmentation de l’âge moyen de l’équipe, dont 13 joueurs sont sous contrat avec des clubs de Bundesliga allemande.
Les statistiques parlent pour les « lionnes »
La défenseuse Laura Wienroither et la gardienne Manuela Zinsberger, quant à elles, gagnent leur vie à l’Arsenal WFC à Londres et ont donc en quelque sorte un match à domicile au Championnat d’Europe. Il reste à voir si leur expérience des opérations de la ligue peut aider l’équipe. Le fait est que l’Autriche est clairement un outsider dans le match d’ouverture.
La république alpine a perdu les sept comparaisons précédentes avec l’Angleterre. Dans le dernier 0-1 des éliminatoires de la Coupe du monde, la défaite a été étroite. Cependant, près de 72% de possession de balle et 22:4 de buts complétés parlaient clairement de la domination des « Lionnes », qui peut également être attendue mercredi soir.
Cependant, Zinsberger était combatif. « Il faut être capable de performer le jour X, aucune statistique ne t’aidera. On ne regarde pas le passé, on est ici et maintenant. C’est important », a expliqué le joueur de 26 ans. L’ancien gardien du Bayern Munich a rappelé que l’Autriche avait prouvé par le passé qu’elle pouvait « embêter » des équipes plus importantes.
L’outsider n’a rien à perdre dans le « Théâtre des Rêves » de toute façon. Contrairement aux Anglaises, sur lesquelles tout un pays guette mercredi soir…