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Rosalynn Carter, l’épouse de l’ancien président américain Jimmy Carter, est décédée à l’âge de 96 ans, laissant derrière elle son mari depuis 77 ans.
Son décès a été annoncé dimanche après-midi par le Centre Carter, l’influente organisation en faveur de la démocratie et des droits de l’homme qu’elle a fondée avec son mari après son départ de la Maison Blanche en 1981.
Le Centre Carter a déclaré qu’elle était décédée « paisiblement, avec sa famille à ses côtés » dans la maison qu’elle partageait avec l’ancien président dans leur ville natale de Plains, en Géorgie. Son décès est survenu quelques jours seulement après que le Centre Carter a annoncé qu’elle était entrée en soins palliatifs à domicile, après avoir reçu un diagnostic de démence.
« Rosalynn a été ma partenaire à part entière dans tout ce que j’ai accompli », a déclaré le président Carter, 99 ans, dans un communiqué. « Elle m’a donné des conseils avisés et des encouragements lorsque j’en avais besoin. Tant que Rosalynn était au monde, j’ai toujours su que quelqu’un m’aimait et me soutenait.
En plus d’être une fervente partisane de son mari, Rosalynn Carter était elle-même une éminente militante, connue notamment pour son plaidoyer en faveur des problèmes de santé mentale.
Jimmy Carter, le président le plus ancien de l’histoire des États-Unis, a également commencé à recevoir des soins palliatifs à domicile en février de cette année.
L’administration Carter de 1977 à 1981 a été largement considérée comme une déception, marquée par une inflation galopante et une crise des otages en Iran. Mais dans les décennies qui ont suivi le départ du 39e président de ses fonctions, il a suscité une admiration généralisée pour son vaste travail humanitaire dans son pays et à l’étranger.
Lui et Rosalynn sont devenus parmi les bénévoles les plus éminents d’Habitat pour l’humanité, l’association caritative pour le logement abordable, et Jimmy Carter a reçu le prix Nobel de la paix en 2002 « pour avoir entrepris des négociations de paix, fait campagne en faveur des droits de l’homme et travaillé pour le bien-être social ».
Outre son mari, Rosalynn Carter laisse dans le deuil leurs quatre enfants, 11 petits-enfants et 14 arrière-petits-enfants, a annoncé dimanche le Centre Carter.