Retour en France
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Après la fin de son contrat avec la Juventus Turin cet été, Adrien Rabiot était jusqu’à présent le joueur le plus précieux sans club avec une valeur marchande de 35 millions d’euros. Le milieu de terrain de 29 ans a signé un contrat de deux ans avec l’Olympique de Marseille et revient en France après cinq ans. Il y a eu auparavant des discussions avec l’AC Milan, Manchester United et l’Atlético Madrid, entre autres.
Rabiot est la douzième recrue de l’équipe dirigée par l’entraîneur Roberto De Zerbi. L’équipe classée huitième la saison précédente a investi 85 millions d’euros en transferts de nouveaux joueurs, mais a également généré 81 millions d’euros grâce aux ventes. Après Pierre-Emile Højbjerg (28 ans), Ismaël Koné (22 ans) et Valentín Carboni (19 ans), Rabiot est le quatrième milieu central signé par le coach italien.
Rabiot a porté le maillot de la Juventus pendant cinq ans, a marqué 22 fois en 212 matchs et a remporté le championnat une fois et la coupe deux fois. Le transfert de l’international français aux 48 sélections est explosif car il a été formé au Paris Saint-Germain, le grand rival de Marseille, et y a été sous contrat en tant que professionnel pour un total de sept saisons. Néanmoins, de nombreux fans de l’OM l’ont accueilli à son arrivée à l’aéroport. « Cela me fait chaud au cœur. Je sais que ma famille est heureuse aussi. J’ai hâte de jouer et de gagner. On m’a dit qu’il y avait 400 à 500 personnes, c’est vraiment incroyable », a déclaré Rabiot.
Les discussions entre lui et Marseille ont apparemment duré plusieurs semaines et tant le joueur que le club ont d’abord pensé que l’accord était impossible. « C’est arrivé un peu de nulle part. Ensuite, j’ai beaucoup discuté avec Medhi Benatia (conseiller du président de l’OM Pablo Longoria ; rédacteur), qui m’a présenté le projet », raconte Rabiot. Selon « L’Équipe », Rabiot subit également d’importantes pertes financières à l’occasion de son retour en France.