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Werner Hoyer, ancien président de la Banque européenne d’investissement, fait l’objet d’une enquête pour corruption, abus d’influence et détournement de fonds européens, des allégations qu’il a qualifiées d’« absurdes et infondées ».
L’enquête concernant cet homme de 72 ans, qui a dirigé le plus grand prêteur multilatéral du monde pendant une douzaine d’années, est menée par le Parquet européen, qui surveille l’utilisation abusive des fonds de l’UE.
Hoyer a été remplacé en décembre dernier à la tête de la BEI, qui, en tant que bras de prêt de l’UE, dispose de plus de 500 milliards d’euros de puissance de feu, par Nadia Calviño, ancienne vice-Première ministre espagnole.
« Les allégations portées contre moi sont carrément absurdes et infondées », a déclaré Hoyer en réponse aux questions du Financial Times. « Je m’attends maintenant à ce qu’ils fassent l’objet d’une enquête approfondie et que des éclaircissements soient apportés. »
L’économiste allemand et ancien ministre adjoint a ajouté qu’il « coopérait pleinement » avec le bureau du procureur et a demandé à la BEI de faire de même.
Trois personnes au courant de l’enquête ont déclaré qu’elle était centrée sur une indemnisation versée à un membre du personnel de la BEI qui partait. L’avocat de Hoyer, Nikolaos Gazeas, a ajouté que l’ancien président de la BEI avait approuvé le paiement.
Deux des personnes ont ajouté que la maison de Hoyer avait été perquisitionnée le mois dernier dans le cadre de l’enquête.
Calviño a informé le comité de direction de la banque que le Parquet européen enquêtait sur son prédécesseur, a déclaré une personne proche du dossier.
La BEI et le Parquet européen sont tous deux basés au Luxembourg et l’enquête est l’une des affaires les plus médiatisées entreprises par le parquet depuis le début de ses opérations en 2021.
Mais Gazeas a qualifié de « très faibles » « les exigences légales pour ouvrir une enquête pénale par le Parquet européen ».
Il a ajouté : « Il n’est donc pas inhabituel, sur le plan juridique, que le signataire d’un accord fasse également l’objet d’une enquête. Mon client n’a jamais été impliqué dans les négociations entourant le départ de l’employé.
Les fonctionnaires de l’UE bénéficient de l’immunité de poursuites judiciaires, à moins qu’elle n’y soit levée par leur institution.
Le bureau du procureur a déclaré lundi que la BEI avait levé l’immunité de deux anciens employés afin qu’ils puissent faire l’objet d’une enquête pour corruption, abus d’influence et détournement de fonds européens.
Gazeas a déclaré que Hoyer avait « expressément demandé que son immunité. . . être renoncé ».
La deuxième personne dont l’immunité a été levée est l’ancien employé de la BEI à qui le paiement a été effectué – qui n’a pas encore été interrogé par le parquet, a déclaré une personne impliquée dans l’enquête.
Au cours de ses deux mandats à la tête de la BEI, Hoyer a dirigé l’entreprise à travers les conséquences de la crise de la dette de la zone euro. Il l’a positionnée comme la banque multilatérale la plus verte au monde en s’engageant à éliminer progressivement les prêts aux combustibles fossiles et à consacrer davantage de fonds à l’action climatique.
Il a un jour décrit la BEI comme ayant grandi « plus ou moins inaperçue dans les bois du Luxembourg » au cours des six dernières décennies.
« Je suis parfois surpris que les dirigeants politiques ne sachent pas quel type d’instrument ils ont entre les mains », a-t-il déclaré au FT en 2019. « C’est un instrument politique. Cela sert un objectif politique.
Il a farouchement défendu la meilleure notation de crédit du prêteur et s’est montré réticent à engager toute la puissance de feu financière de la BEI en réponse à des crises allant du Covid-19 à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Un porte-parole de la banque a refusé de dire si Hoyer faisait partie des personnes faisant l’objet d’une enquête, ajoutant que la BEI « coopérerait pleinement avec le Parquet européen sur cette affaire, si nécessaire ».
La BEI autorisera également le procureur à perquisitionner ses locaux et ses archives à Luxembourg, a indiqué le Parquet européen.
La levée de l’immunité des deux anciens salariés « permettra de rassembler toutes les preuves nécessaires, à charge ou à décharge, pour faire toute la lumière sur les faits faisant l’objet de l’enquête », a ajouté le Parquet européen.