Lors de la finale de la saison de Formule 1 de cette année à Abu Dhabi, Robert Kubica avait sa dernière mission d’entraînement pour Alfa Romeo pour le moment. Reste à savoir s’il agira également en tant que troisième pilote d’une équipe en 2023. Il a lui-même déclaré avant la trêve hivernale : “Mon histoire prouve qu’il ne faut jamais dire jamais”.
Premier Polonais en Formule 1, le pilote de 38 ans peut se prévaloir d’une carrière mouvementée. Cependant, ses ambitions dans la catégorie reine sont contrariées en 2011 par un grave accident de rallye. Sa main droite en particulier a été touchée.
Trevor Carlin, qui a déjà travaillé avec Kubica en Formule 3, se souvient sur “Sky”: “Quelle tragédie. Il était à son apogée et prêt à partir.”
“Les grandes équipes ont montré de l’intérêt. Il était donc prêt à faire le saut dans l’une des équipes gagnantes. Juste à ce moment-là, il a eu ce stupide accident. Mais cela résume bien Robert : il ne peut pas s’empêcher de conduire, il veut courir . Et quand il a le temps, il monte dans la voiture de rallye. C’est tellement dommage.”
“Mais je suis sûr,” poursuit Carlin, “si vous lui demandiez aujourd’hui, il ne voudrait rien changer à sa vie.” Carlin, qui est actif avec ses équipes dans diverses séries de courses, a pris conscience du talent de Kubica en 2005.
Carlin se souvient de Macao 2005
A cette époque, il a pu signer le jeune Polonais pour le Grand Prix de Macao. “Nous savions que Robert était l’un des plus grands talents que nous ayons jamais vus”, se souvient Carlin. “Il ne conduisait pas pour nous à l’époque, nous nous sommes battus contre lui.”
“Je pense que nous avions la meilleure voiture que lui dans les World Series et pourtant il nous a battus dans la lutte pour le titre. Nous avons été très impressionnés”, se souvient-il de la victoire de Kubica au général avec l’équipe espagnole Epsilon Euskadi. Ensemble, ils ont obtenu onze podiums et gagné par une large marge.
La coopération pour Macao a suivi. “Cette année-là, Mercedes était entrée en Formule 3. Ils avaient dépensé des millions d’euros pour un nouveau moteur, un nouveau package. Honda ne pouvait pas vraiment suivre. C’était assez frustrant”, explique Carlin à propos de l’équilibre des forces chez le temps.
“Mais je pense que nous avons fait la meilleure course de l’année à Macao. Je voulais y prouver que Carlin et Honda sont assez forts pour gagner”, explique le propriétaire de l’équipe. “Pour cela, nous devions trouver le meilleur pilote et c’était Robert Kubica.”
BMW a pris connaissance de Kubica
Avec la victoire, cependant, ce n’était presque rien, ce qui était dû à des circonstances malheureuses. “Nous étions deuxièmes et avons pris la tête avec trois tours à faire. Puis la voiture de sécurité est arrivée. Malheureusement, au début du dernier tour, nous avons été victimes de l’aspiration et n’avons pas pu réagir.”
“Alors Robert était deuxième. Il aurait gagné, mais la voiture de sécurité a été notre perte”, a déclaré Carlin. “Mais c’était une super course de sa part.”
“Je me souviens encore de la façon dont Mario Theissen s’est tenu avec nous sur le mur des stands. Il était le patron de BMW à l’époque. Il a regardé et en un mois, Robert a signé avec BMW en Formule 1. Cela a donc bien fonctionné pour tout le monde”, résume-t-il. Britanique.
En 2006, BMW a d’abord embauché Kubica en tant que pilote d’essai. Dès le Grand Prix de Hongrie, il reprend le cockpit de Jacques Villeneuve et termine la saison. Son contrat avec BMW a été prolongé jusqu’à fin 2008. Cela a été suivi d’un an avec Renault avant que l’accident susmentionné ne se produise lors de la préparation de la saison 2011.
En 2019, Kubica a célébré son retour en tant que pilote régulier de Formule 1 chez Williams. Au total, le Polonais a disputé 99 Grands Prix, décroché douze podiums et une victoire.