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L’ancien chef de la BBC et du New York Times, Mark Thompson, est en pourparlers pour le poste le plus élevé de CNN, alors que la chaîne d’information en difficulté cherche à redresser ses activités après une période tumultueuse.
Thompson fait partie des nombreux candidats à l’étude, selon une personne proche du dossier.
Warner Bros Discovery, le conglomérat hollywoodien qui possède CNN, HBO et d’autres sociétés de médias et de divertissement, est à la recherche d’un leader pour la chaîne d’information depuis l’éviction de Chris Licht en juin.
Le directeur général de Warner, David Zaslav, avait trié sur le volet Licht, qui était un programmeur respecté pour MSNBC et Le spectacle tardif avec Stephen Colbert. Mais le mandat de Licht à CNN a été semé de chaos, de controverses et de révoltes du personnel qui ont abouti à un article embarrassant dans le magazine The Atlantic. Il n’est resté que 13 mois à CNN.
En annonçant le départ de Licht le 7 juin, Zaslav a déclaré à l’équipe de CNN que la recherche d’un leader permanent « allait prendre un certain temps » et « il est important que les choses se calment ».
Tous les grands réseaux d’information par câble ont souffert d’une baisse d’audience au cours des dernières années, depuis la sortie de Donald Trump de la Maison Blanche. CNN est tombé à la troisième place du classement, derrière ses rivaux Fox News et MSNBC.
En moyenne, seulement 573 000 personnes ont regardé CNN chaque soir au deuxième trimestre de cette année, contre 1,8 million au cours de la même période en 2020, selon les chiffres de Nielsen.
CNN est dans un état de tumulte après le départ brutal l’année dernière de Jeff Zucker, son dirigeant de longue date qui avait aidé la chaîne à atteindre des audiences record pendant la présidence de Trump.
Après le départ de Zucker, Zaslav a cherché à repositionner CNN comme un réseau moins « activiste » qu’il ne l’avait été pendant les années Trump, une stratégie préconisée par John Malone, milliardaire du câble et membre du conseil d’administration de Warner.
Thompson a été directeur général de la BBC entre 2004 et 2012, où il a participé au développement d’iPlayer, qui a introduit la télévision et la radio à la demande auprès de son public britannique.
Il a rejoint le New York Times en tant que directeur général en 2012, où il a dirigé le journal vers une transformation numérique avant de quitter l’éditeur en 2020.
CNN a nommé un groupe de dirigeants – Amy Entelis, Virginia Moseley et Eric Sherling – pour diriger le réseau pendant qu’il recherche un leader permanent.
Les discussions de Thompson avec CNN ont été rapportées pour la première fois par Semafor.