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BP a déclaré que son ancien directeur général, Bernard Looney, perdrait jusqu’à 32,4 millions de livres sterling pour « faute grave » liée au fait de ne pas avoir divulgué ses relations passées avec des collègues.
Looney a démissionné brusquement en septembre après que BP ait reçu des allégations concernant sa conduite, et il a admis qu’il n’avait pas été « totalement transparent » avec le conseil d’administration, dirigé par le président Helge Lund.
Mais mercredi, BP a déclaré avoir déterminé que Looney avait sciemment induit le conseil d’administration en erreur et que la major pétrolière avait décidé de le limoger sans préavis.
La société FTSE 100 a déclaré en septembre qu’elle avait ouvert une enquête sur ces allégations avec le soutien d’un conseil externe et qu’elle prendrait une décision concernant sa rémunération à une date ultérieure.
Sa décision de licencier Looney trois mois après sa démission a « pour effet de mettre fin immédiatement au délai de préavis de 12 mois de M. Looney », a-t-il déclaré.
Dans ses premiers commentaires publics depuis sa démission en septembre, Looney a déclaré dans un communiqué qu’il était fier de ce qu’il avait accompli en tant que directeur général et « déçu par la façon dont la situation a été gérée ».
« Cela a été un privilège extraordinaire d’avoir servi une grande entreprise pendant plus de 32 ans, notamment grâce aux personnes incroyables avec lesquelles j’ai eu l’occasion de travailler », a-t-il déclaré. « Alors que je regarde vers l’avenir, je souhaite simplement le meilleur à tout le monde chez BP. »
Le montant maximum de 32,4 millions de livres sterling auquel Looney doit désormais renoncer consiste principalement en des attributions d’actions non acquises et comprend près de 1 million de livres sterling qu’il devra restituer à l’entreprise en vertu d’une « récupération discrétionnaire ».
Quatre-vingt-sept pour cent du total ont été « automatiquement perdus » lorsque Looney a démissionné, a indiqué BP, mais 10 pour cent étaient liés à la décision du conseil d’administration selon laquelle sa faute était suffisamment grave pour justifier son licenciement. Un autre 3 pour cent était récupéré à la discrétion du conseil.
« C’est une sacrée réaction », a déclaré Mark Freebairn, responsable du conseil d’administration chez Odgers Berndtson, un chasseur de têtes. «Cela montre à quel point le conseil d’administration prend ces accusations au sérieux et veut faire de lui un exemple. Les chefs d’entreprise doivent savoir qu’ils ne peuvent pas mentir au conseil d’administration et s’en tirer sans problème.
Le départ de Looney a ébranlé le groupe énergétique britannique de 113 ans, soulevant des questions sur le nombre et la nature de ses relations de travail ainsi que sur sa conduite à la tête de l’entreprise.
Les allégations qui ont conduit à sa démission incluaient une accusation selon laquelle Looney aurait promu des femmes avec lesquelles il avait eu des relations non révélées, a rapporté le Financial Times.
BP a nommé son directeur financier Murray Auchincloss au poste de directeur général par intérim en septembre et n’a pas encore nommé de remplaçant permanent.
« Après un examen attentif, le conseil d’administration a conclu qu’en fournissant des assurances inexactes et incomplètes en juillet 2022, M. Looney a sciemment induit le conseil d’administration en erreur », a déclaré BP dans un communiqué publié mercredi.
« Le conseil d’administration a déterminé que cela constitue une faute grave et, à ce titre, M. Looney a été licencié sans préavis à compter du 13 décembre 2023. »
BP a déclaré que la récupération des récompenses accordées à Looney couvrait la période allant de juillet 2022, lorsque la société a déclaré qu’il avait donné des « assurances trompeuses » au conseil d’administration selon lesquelles il avait divulgué toutes les relations passées avec les employés.
Le conseil d’administration a reçu une première série d’allégations sur la conduite de Looney en mai 2022, après quoi il a reconnu quatre relations passées avec des collègues et a assuré par écrit au conseil d’administration qu’il n’avait rien d’autre à divulguer, a rapporté le FT.
Les allégations les plus récentes ont été faites en septembre par une dénonciatrice de BP et ont identifié d’autres relations que Looney n’avait pas divulguées auparavant.
La décision de licencier Looney sans préavis et de récupérer les fonds était basée sur la preuve qu’il avait induit le conseil d’administration en erreur et non sur le résultat de l’enquête en cours sur les allégations, a ajouté BP.
Reportage supplémentaire d’Anjli Raval à Londres