Un porte-parole du Vatican a annoncé le décès ce matin.
L’actuel pape François a demandé mercredi dernier de prier pour Benoît alors gravement malade. Sa santé se détériorait rapidement à cette époque et il était sous la surveillance constante de médecins.
Le pape qui a abdiqué
Benoît est le premier pape en six siècles à ne pas rester en fonction jusqu’à sa mort. En 2013, il a choqué le monde catholique en démissionnant de ses fonctions. Selon ses propres mots, il l’a fait à la demande de Dieu. Ses pouvoirs diminuaient déjà à cette époque, en raison de son âge avancé. Il avait alors 86 ans et ne pouvait plus faire face au lourd travail de pape.
L’Allemand de naissance a donné sa vie à la foi. En tant que cardinal Ratzinger, il a été pendant de nombreuses années le bras droit de son prédécesseur Jean-Paul II. Après la mort de ce pape très populaire, il fut choisi comme successeur. Il était considéré comme un théologien conservateur qui était strict dans la doctrine.
Scandale d’abus
Au cours de son mandat, l’Église catholique a été la cible de tirs nourris à plusieurs reprises à la suite de scandales impliquant des abus sexuels du clergé. L’église a étouffé cela. En tant que pape, il aurait fait trop peu pour punir les auteurs et couvrir l’inconduite. Au début de cette année, il a demandé pardon aux victimes d’abus, bien qu’il ait insisté sur le fait qu’il ne dissimulait aucun abus.
Après sa démission en février 2013, il se retire au Vatican. Il était désormais rarement vu en public. Pourtant, il a gardé un rôle important dans l’ombre, notamment en tant que conseiller du nouveau pape François. Malgré sa promesse de ne pas interférer avec sa politique, Benoît a écrit un livre en 2020 sur le scandale des abus sexuels. Il y exhortait l’Église à ne pas contester le célibat, le choix conscient de rester célibataire pour les prêtres.
Funéraire
Les funérailles de Benoît n’ont pas encore été annoncées. Son biographe Peter Seewald a déclaré il y a deux ans que le pape émérite souhaitait être enterré après sa mort dans l’ancien tombeau de Jean-Paul II, dans la crypte sous la basilique Saint-Pierre au Vatican. Jean-Paul a été déplacé dans une chapelle latérale de la basilique après sa béatification.