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L’ancien ministre des Transports de Singapour, S Iswaran, a été condamné à un an de prison pour avoir accepté plus de 300 000 dollars de cadeaux en tant que fonctionnaire et pour entrave à la justice, ont rapporté les médias locaux, dans une rare affaire de corruption impliquant un responsable gouvernemental du centre financier asiatique.
La peine de prison prononcée jeudi était plus longue que les six à sept mois requis par les procureurs pour Iswaran, qui a joué un rôle déterminant dans l’organisation du Grand Prix de Formule 1 à Singapour.
Iswaran, 62 ans, a été invité à se rendre le 7 octobre pour commencer sa peine de prison, ont rapporté Channel News Asia et The Straits Times de Singapour.
Il avait plaidé coupable le mois dernier à quatre accusations d’obtention d’objets de valeur et à une accusation d’entrave à la justice, bien qu’il ait auparavant nié tout acte répréhensible et promis de blanchir son nom.
Singapour est fière de sa réputation de gouvernance propre et de transparence, et les ministres de la cité-État sont parmi les mieux payés au monde, gagnant environ 1 million de dollars singapouriens (772 000 dollars américains) par an, en partie pour décourager la corruption.
La condamnation d’Iswaran marque la première fois en près de 50 ans qu’un ancien ministre est emprisonné à Singapour. En 1975, Wee Toon Boon a été condamné à quatre ans et demi de prison pour avoir accepté des cadeaux d’un homme d’affaires. Sa peine a été réduite en appel à 18 mois.
Un autre ministre, Teh Cheang Wan, a fait l’objet d’une enquête pour avoir accepté des pots-de-vin en 1986, mais est décédé avant que des accusations ne soient portées.
Iswaran a été accusé d’avoir obtenu des cadeaux d’une valeur de 403 297,92 dollars singapouriens de la part de deux hommes d’affaires locaux au cours de son mandat de ministre. Il a restitué 380 305,95 S$ au gouvernement.
Les pots-de-vin auraient inclus des billets pour des matchs de football de la Premier League anglaise, des courses de Formule 1 et des pièces de théâtre, notamment Harry Potter et l’enfant maudit, Hamilton et Bottes coquinesainsi qu’un vol en classe affaires de Doha à Singapour en 2022, ont indiqué les procureurs.
Les autorités de Singapour ont également saisi du vin, du whisky, des clubs de golf et un vélo Brompton T Line dans le cadre de l’enquête.
Singapour devrait organiser des élections l’année prochaine après que le Premier ministre Lawrence Wong a pris ses fonctions en mai en tant que quatrième dirigeant de la cité-État et seulement le deuxième en dehors de la famille fondatrice Lee.
Le parti Action populaire au pouvoir – qui gouverne la cité-État depuis l’indépendance en 1965 – devrait remporter la victoire, mais sa réputation a été mise à mal par une série de scandales, notamment les allégations de corruption contre Iswaran.