L’ancien marin anglais et vétéran de la Seconde Guerre mondiale Rudi Hemmes est décédé dimanche à l’âge de 99 ans. Cela a été confirmé par le 17th Panzer Infantry Battalion Garderegiment Fusiliers Princess Irene, le successeur légal de la Princess Irene Brigade.
Rudi Hemmes a été actif dans la résistance pendant la guerre. Il s’est échappé en Angleterre en 1943 et est revenu en 1944 avec la Princess Irene Brigade pour libérer les Pays-Bas. En 2019, le général de division BD était encore au 75e anniversaire du Débarquement, le débarquement des Alliés sur les plages normandes. « Nous étions beaucoup trop peu nombreux. Mais il ne nous est pas venu à l’esprit de refuser », a-t-il déclaré à cette occasion.
Le roi Willem-Alexander a également mentionné Hemmes dans le discours du trône cette année-là. À cette occasion, le vétéran s’est assis à côté de la princesse Beatrix le long de la route vers le Ridderzaal. Jeune homme, ce héros a fait un choix pour l’avenir de notre pays au risque de sa propre vie. Et aujourd’hui, 75 ans plus tard, c’est toujours l’avenir qui le pousse », a déclaré le roi.
Prix
Hemmes était souvent dans les écoles et à d’autres occasions pour parler aux jeunes de libération et de liberté. Il se considérait comme « un libérateur, mais pas un héros ». En plus du néerlandais, le vétéran a également reçu de hautes distinctions dans d’autres pays, dont la France.
« Rudi était la figure de proue du régiment. Il a travaillé pour les vétérans, petits et grands, il s’est impliqué dans toutes les associations du régiment. La mort de Rudi est donc une grande perte, qui se fera sentir dans toutes les générations », a déclaré le Garderegiment, qui souhaite beaucoup de courage aux proches.
Hemmes est resté avec l’organisation de la Défense pendant des semaines après la guerre. Il était l’un des derniers marins anglais encore en vie.
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