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L’ancien dirigeant de FTX, Ryan Salame, doit plaider coupable jeudi des accusations criminelles liées à l’effondrement de l’échange de crypto-monnaie, moins d’un mois avant le début du procès contre le fondateur Sam Bankman-Fried.
Salame, qui a codirigé la principale entité bahamienne de la bourse, FTX Digital Markets, comparaîtra devant le tribunal fédéral de Manhattan à 15 heures, heure locale, selon des personnes informées de l’accord.
Il deviendrait le quatrième ancien cadre de FTX à conclure un accord avec les procureurs, isolant davantage Bankman-Fried, qui a déjà vu l’un de ses autres plus proches conseillers, l’ancienne cadre de FTX Caroline Ellison, transformer les preuves de l’État.
En décembre de l’année dernière, l’avocat américain Damian Williams du district sud de New York a annoncé les plaidoyers de culpabilité d’Ellison, qui dirigeait Alameda Research, filiale de FTX, et co-fondateur de FTX Zixiao « Gary » Wang. Tous deux devraient être des témoins clés au procès de Bankman-Fried.
En février de cette année, Nishad Singh – ancien responsable de l’ingénierie chez FTX – a également plaidé coupable à des accusations, dont trois chefs de complot en vue de commettre une fraude.
Un avocat de Salame n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de Bankman-Fried a refusé de commenter.
Salame était l’un des plus proches associés de Bankman-Fried, l’ancien directeur général de l’échange cryptographique FTX basé aux Bahamas, aujourd’hui en disgrâce.
Salame pourrait renforcer les poursuites pénales contre Bankman-Fried lui-même, qui devrait être jugé le 2 octobre.
Au cours des derniers jours de l’activité du magasin, Salame a informé les régulateurs des Bahamas que les fonds des clients de FTX avaient été utilisés pour couvrir les pertes de la société commerciale sœur Alameda Research, selon les archives judiciaires du pays des Caraïbes.
L’allégation a conduit à la nomination de liquidateurs après avoir déclenché une saisine des forces de l’ordre locales.
Salame, aux côtés d’Ellison, Wang et Singh, a formé un cercle restreint d’associés qui ont aidé à diriger l’empire cryptographique autrefois formidable de Bankman-Fried, qui bénéficiait du soutien d’investisseurs de premier ordre, dont Sequoia Capital.
En plus de son rôle chez FTX, Salame a acheté quatre restaurants à Lenox, une ville de l’ouest du Massachusetts où l’ancien dirigeant a grandi. Les dossiers de faillite ont montré que les sociétés de Bankman-Fried ont accordé des prêts à son cercle restreint de dirigeants, dont 55 millions de dollars à Salame.
Bankman-Fried, qui a été incarcéré le mois dernier après qu’un juge a révoqué sa libération sous caution face à des allégations selon lesquelles il aurait tenté d’intimider Ellison et d’autres témoins potentiels, a protesté à plusieurs reprises contre son incapacité à préparer correctement son procès pendant son incarcération.