En Ligue des champions de l’AFC
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Le gardien Sergio Rico a célébré un retour réussi 492 jours après son grave accident de cheval. L’Espagnol de 31 ans a rejoint l’Al-Gharafa SC au Qatar il y a presque une semaine et a fait ses débuts mardi soir lors de la victoire 4-2 en Ligue des champions de l’AFC contre l’Al-Ain FC.
Rico a survécu de peu à un accident de conduite fin mai 2023. Après avoir subi un traumatisme crânien, le participant espagnol au Championnat d’Europe 2016 a passé environ trois mois à l’hôpital, dont 26 jours dans le coma. Pendant ce temps, le gardien a perdu près de 20 kilos. Son contrat avec le Paris Saint-Germain a expiré cet été. Rico a disputé son dernier match de compétition il y a 878 jours, le 7 mai 2022, sous le maillot du RCD Majorque contre le FC Grenade (2:6).
L’ancien professionnel du Real Joselu (45e + 2/48e minute) a donné l’avantage à Al-Gharafa avec un doublé peu avant et après la pause, mais les champions en titre sont revenus à nouveau. Rico n’a eu aucune chance avec un penalty de Panenka de Kaku (56e) et l’égalisation de Soufiane Rahimi (66e). Seydou Sano (72e) et Yacine Brahimi (76e) ont ensuite pris la décision en faveur d’Al-Gharafa, qui a su inscrire les trois premiers points lors du deuxième match de poule. « Et rejouez et gagnez à nouveau. Merci pour votre soutien, les fans. La première victoire parmi tant d’autres », a écrit Rico via Instagram.