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Max Hill KC, ancien directeur des poursuites pénales pour l’Angleterre et le Pays de Galles, a rejoint le cabinet d’avocats américain King & Spalding à Londres, s’ajoutant au nombre croissant d’anciens procureurs d’État qui se sont tournés vers la pratique privée.
Hill a débuté ce mois-ci chez King & Spalding, une société fondée à Atlanta, en tant qu’avocat principal au sein de l’équipe des affaires spéciales du cabinet, après avoir quitté son poste de DPP à la fin de son mandat de cinq ans en octobre.
L’avocat de haut niveau a dirigé le parquet pendant l’une de ses époques les plus difficiles, marquée par la sortie du Royaume-Uni de l’UE et la pandémie de Covid-19.
La décision de Hill suit les traces d’un certain nombre d’avocats chevronnés qui ont rejoint de grands cabinets d’avocats à la fin de leur mandat public, notamment son prédécesseur du DPP, Dame Alison Saunders, qui a rejoint le cabinet britannique du « cercle magique » Linklaters. Sir David Green, ancien directeur du Serious Fraud Office, a rejoint Slaughter and May lorsqu’il a quitté l’agence en 2018 et travaille désormais au sein du cabinet américain Cohen & Gresser.
Le DPP est à la tête du Crown Prosecution Service, qui poursuit les affaires pénales sur lesquelles la police et certaines autres organisations enquêtent en Angleterre et au Pays de Galles.
L’équipe des affaires spéciales de King & Spalding conseille les entreprises et les particuliers confrontés à une éventuelle enquête gouvernementale. Elle fait partie des grandes entreprises internationales à avoir renforcé ses pratiques en matière de criminalité en col blanc au cours de la dernière décennie, dans un climat d’application mondiale plus stricte et de lois telles que le Bribery Act 2010 du Royaume-Uni.
Au cours des dix années qui ont précédé la pandémie de 2020, une série d’enquêtes transfrontalières ont orienté le travail vers les avocats en col blanc de la City. Mais le déclin de ces grandes affaires internationales au cours des dernières années a déplacé l’attention vers des domaines tels que la conformité et les litiges civils.
Avec l’entrée en vigueur de la nouvelle loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises, élargissant les pouvoirs du Royaume-Uni pour réprimer les infractions, notamment la fraude et le blanchiment d’argent, Hill a déclaré qu’il conseillerait les entreprises dans leur lutte contre la nouvelle législation.
« Je pense qu’il y a une réelle opportunité maintenant, peut-être plus qu’avant. . . conseiller les entreprises clientes ici et à l’étranger pour renforcer leur conformité », a déclaré Hill dans une interview avec le Financial Times.
« Ce que je constate, c’est un net rétrécissement de l’écart qui existait historiquement entre les litiges civils, commerciaux et criminels, et cela signifie une utilisation bien plus grande des pouvoirs d’exécution civile par les procureurs pénaux », a-t-il ajouté.
Au cours de la dernière décennie, le Royaume-Uni a commencé à recourir à des accords de suspension des poursuites pour résoudre certaines affaires pénales contre des entreprises. En vertu d’un DPA, les poursuites pénales sont suspendues sous certaines conditions, qui peuvent inclure le paiement d’une amende par l’entreprise et l’aide à engager des poursuites contre des individus.
Le CPS a conclu son tout premier DPA l’année dernière avec la société de jeux Entain, obligeant l’entité cotée au Royaume-Uni à payer 615 millions de livres sterling pour ne pas avoir empêché la corruption.
Avant de devenir DPP, Hill a passé trois décennies au barreau, poursuivant et défendant un certain nombre d’affaires très médiatisées de terrorisme et d’homicide, notamment les procès pour meurtre de Damilola Taylor et les attentats à la bombe de Londres en 2005.
Il a également agi en tant que conseiller juridique dans un certain nombre d’enquêtes de grande envergure sur la criminalité en col blanc, telles que le scandale mondial du trucage des taux de change et l’enquête du SFO sur le groupe minier kazakh Eurasian Natural Resources Corporation.