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Alistair Darling, qui était chancelier du Trésor travailliste pendant la crise financière, est décédé à l’âge de 70 ans.
Darling a supervisé la nationalisation d’une grande partie du système bancaire britannique pendant la crise et a ensuite mené la campagne multipartite du « Non » lors du référendum sur l’indépendance de l’Écosse en 2014.
Très populaire dans tous les partis pour son attitude imperturbable et son sens de l’humour pince-sans-rire, sa mort a été un grand choc pour beaucoup.
Jeremy Hunt, l’actuel chancelier conservateur, a déclaré que Darling resterait dans les mémoires comme « l’un des grands chanceliers ». Il a ajouté : « On se souviendra de lui pour avoir fait ce qu’il fallait pour le pays à une époque de troubles extraordinaires. »
Darling souffrait d’un cancer mais avait choisi de garder son état secret, a déclaré un ami de l’ancien chancelier. Il est décédé paisiblement à Édimbourg jeudi matin avec sa femme Maggie et ses enfants à ses côtés, a déclaré l’ami.
Un communiqué publié par sa famille indique: « M. Darling, le mari bien-aimé de Margaret et le père bien-aimé de Calum et Anna, est décédé après une courte période à l’hôpital général de Western sous les merveilleux soins de l’équipe de cancérologie. »
Darling a été député de 1987 jusqu’à sa démission de la Chambre des communes en 2015, représentant plus récemment Édimbourg Sud-Ouest.
Il a occupé divers postes de direction au sein du gouvernement travailliste, notamment ceux de secrétaire aux transports, de secrétaire pour l’Écosse et de secrétaire aux affaires, avant d’être promu chancelier en 2007.
Darling a dirigé le Trésor pendant trois ans jusqu’à ce que les travaillistes perdent les élections générales de mai 2010, supervisant les interventions du gouvernement britannique pendant la crise mondiale du crédit, y compris la décision de ramener des pans entiers du secteur bancaire dans la propriété publique.
Son attrait pour tous les partis en a fait un choix évident pour présider la campagne Better Together, qui a mené avec succès la campagne du « Non » lors du référendum de 2014 sur l’indépendance de l’Écosse. Il était farouchement opposé au Brexit.
En 2015, Darling rejoint le conseil d’administration de Morgan Stanley, la banque d’investissement américaine, et siège à la Chambre des Lords. Il a pris sa retraite de la chambre haute en 2020.
Sir Keir Starmer, leader travailliste, a déclaré : « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès d’Alistair Darling. Mes pensées vont à sa famille, en particulier à Maggie, Calum et Anna, qu’il aimait tant.
« Alistair a vécu une vie consacrée au service public. On se souviendra de lui comme du chancelier dont le calme, l’expertise et l’honnêteté ont aidé la Grande-Bretagne à traverser le tumulte de la crise financière mondiale.
« Il a toujours défendu l’Écosse et le peuple écossais et sa plus grande fierté professionnelle est venue du fait qu’il a représenté ses électeurs à Édimbourg.
« Je me considère incroyablement chanceux d’avoir bénéficié des conseils et de l’amitié d’Alistair. Il était toujours disponible pour fournir des conseils fondés sur ses décennies d’expérience – toujours avec sa bonne humeur ironique et sa marque de fabrique.
Sir Tony Blair, Premier ministre travailliste de 1997 à 2007, a déclaré : « Alistair Darling était une rareté en politique. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ne l’aimait pas. Il était très compétent, bien que modeste, discret mais ne devait jamais être sous-estimé, toujours gentil et digne même sous la pression intense que la politique peut générer.
Gordon Brown, Premier ministre travailliste lors du krach financier, a déclaré : « Je suis profondément attristé par la mort d’Alistair Darling. Comme beaucoup, je comptais sur sa sagesse, son calme en cas de crise et son humour.
Lord Stewart Wood, qui était conseiller de Downing Street sous Brown, a déclaré que Darling était un « homme politique sage, calme et intelligent, un homme extrêmement drôle et généreux ».
Kezia Dugdale, ancienne dirigeante travailliste en Écosse, a déclaré : « Une intelligence convaincante, un sens de l’humour pervers, un fonctionnaire phénoménal et un père et un mari les plus aimants. Une si grande, grande perte.
Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, a déclaré que Darling était « un fonctionnaire dévoué dans le meilleur sens du terme » qui « a dirigé l’économie britannique avec compétence pendant une période de grande incertitude ».