Josh Harris, le milliardaire américain et ancien cadre supérieur d’Apollo Global Management, étudie une offre pour le club de football de Chelsea, selon des personnes proches du dossier.
Le milliardaire russo-israélien Roman Abramovich a déclaré la semaine dernière qu’il mettait le club en vente et renonçait à une dette de 1,5 milliard de livres sterling, promettant que le produit net de l’accord irait aux victimes de la guerre en Ukraine.
Sa décision de vendre le club est intervenue quelques jours après que le Royaume-Uni a imposé des sanctions à plusieurs oligarques liés au président russe Vladimir Poutine. Sir Keir Starmer, chef du parti travailliste d’opposition britannique, a appelé le gouvernement de Boris Johnson à imposer également des sanctions à Abramovich.
Avec le dirigeant de Blackstone, David Blitzer, Harris est copropriétaire d’un portefeuille de participations sportives, y compris une participation minoritaire dans le club de football Crystal Palace. Harris, qui est propriétaire de l’équipe de basket-ball des 76ers de Philadelphie, avait envisagé une offre pour Chelsea mais n’en a pas encore soumis, ont déclaré trois personnes informées de ses projets.
Toute offre pour le club d’Abramovich par Harris nécessiterait probablement une cession de Crystal Palace, qui fait partie du portefeuille Harris Blitzer Sports and Entertainment des financiers américains, a déclaré l’une des personnes.
Un porte-parole de Harris a refusé de commenter.
Harris est l’un des nombreux Américains fortunés qui envisagent d’acheter Chelsea. Le club appartient depuis deux décennies à Abramovich, qui a fait fortune après l’effondrement tumultueux de l’Union soviétique dans les années 1990 lorsque la Russie a privatisé son industrie pétrolière.
Les acheteurs privilégiés seraient soit un individu basé en Europe, soit un milliardaire américain plutôt qu’une personne liée à un État souverain, a déclaré l’une des personnes. Cela le distinguerait de Newcastle, propriété d’un groupe d’investissement dirigé par l’Arabie saoudite, et de Manchester City, qui est contrôlée par la famille royale d’Abu Dhabi.
Selon plusieurs personnes informées du question.
Bulletin hebdomadaire
Le tableau de bord est le briefing hebdomadaire incontournable du Financial Times sur l’industrie du sport, où vous trouverez la meilleure analyse des problèmes financiers affectant les clubs, les franchises, les propriétaires, les investisseurs et les groupes de médias à travers l’industrie mondiale. Inscrivez-vous ici
En 2018, Sir Jim Ratcliffe, le milliardaire d’origine britannique fondateur du groupe chimique Ineos, s’est montré intéressé par le rachat du club, tout comme le groupe de capital-investissement Silver Lake.
Parmi les autres dirigeants qui auraient évalué les offres pour le club londonien, citons Vivek Ranadivépropriétaire de l’équipe de basket des Sacramento Kings, et Woody Johnsonpropriétaire de l’équipe de football américain des Jets de New York et ancien ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni.
Abramovich a mandaté son conseiller Joe Ravitch de la banque d’affaires américaine Raine pour contacter les personnes fortunées intéressées par la reprise de Chelsea. La cession du club serait l’une des ventes les plus médiatisées d’une équipe de Premier League depuis des années.
La vente de Chelsea en est encore à ses débuts et les offres devraient être faites à la mi-mars, selon deux personnes proches du processus. Toute transaction est alors susceptible de prendre »au moins six semaines » pour se conclure, selon l’une des personnes. Plusieurs personnes ont déclaré qu’une vente pourrait rapporter plus de 3 milliards de livres sterling.