Pour Vandemeulebroucke, cette condamnation s’ajoute à une précédente condamnation à un an de prison pour appartenance à un gang de trafiquants albanais. Après cette condamnation, il a demandé et obtenu son omission à la barre. Il n’est plus actif en tant qu’avocat. Vandemeulebroucke n’était pas présent au tribunal ce matin.
Les meneurs du gang, Alain Marcaillou et Hassan Bouyiri, ont été condamnés chacun à dix ans de prison, 10 000 euros d’amende et une confiscation de 700 000 euros. Chris Van Lierde a été condamné à huit ans de prison, 8 000 euros d’amende et 300 000 euros de confiscation. Le principal suspect Desiderio Palomares est décédé au cours du procès.
D’autres membres de gangs tels que Michael Verlackt, Chris Nys et David Swinkels ont été condamnés à six ans de prison. Une douzaine d’autres membres de gangs ont écopé de peines allant de un à cinq ans.
443 kilos de coca cachés dans des fruits
Chris Van Lierde et son ami de fitness Chris Nys ont fondé une société d’importation de cocaïne en 2017. Selon Van Lierde, il a été piégé parce que derrière son dos Nys a conclu des accords avec le gang de la drogue d’Alain Marcaillou, Hassan Bouyiri et Desiderio ‘Dis’ Palomeras. Les hommes voulaient passer en contrebande un chargement de 443 kilos de cocaïne, cachés dans des fruits, à Anvers via la société de Van Lierde.
La police a pris le gang sur le fait lorsqu’ils ont retiré les 443 kg de cocaïne du conteneur dans un hangar sur la Piccoloplein à Stabroek. Van Lierde a été l’un des premiers à être arrêté. Il prend Pol Vandemeulebroucke comme avocat.
Accéder au dossier
Selon le procureur de la République, Vandemeulebroucke a profité de l’accès au dossier pénal pour tenir son ami ‘Dis’ Palomeras hors de vue des enquêteurs. Lorsque Van Lierde a voulu engager un autre avocat, Vandemeulebroucke a immédiatement contré cette opération. Il perdrait alors l’accès au dossier. Lors d’une écoute téléphonique, la police a entendu comment Vandemeulebroucke appelait son ami « Dis ». L’avocat a joué l’appel téléphonique de 20 secondes devant le tribunal vendredi.
Dis : « Oui, maître. »
Pol Vandemeulebroucke : « Mon bureau vient d’appeler. Que Chris Van Lierde veut que je redevienne avocat. Je vais lui rendre visite en prison demain… (long soufflet).”
Dis : « Haha, .. oui ? D’accord merci. »
Manon Gutwirth, qui a défendu l’ex-avocat pénaliste Vandemeulebroucke, a estimé que le coup de fil ne prouvait rien et qu’il ne faisait que créer une atmosphère. Vandemeulebroucke n’a donné aucune information sur le dossier pénal, ni sur l’état de l’enquête, ni sur les personnes recherchées par la police. À cette époque, Vandemeulebroucke ne pouvait pas savoir que son vieil ami « Dis » pouvait également être impliqué dans cette importation de drogue, semblait-il.
Il ne serait pas non plus possible de conclure d’autres appels téléphoniques que Vandemeulebroucke en savait plus. Le fils d’un suspect a informé les autres que la police faisait des écoutes téléphoniques, il avait eu des nouvelles d’un avocat qui avait eu accès au dossier.
Manon Gutwirth : « Il n’y a aucun lien entre ce fils et maître Vandemeulebroucke. Le procureur a fondé sa poursuite uniquement sur la perception. Un autre avocat qui a également été référé pour des fuites du dossier n’a pas été touché. Mais Vandemeulebroucke a la perception contraire et il est poursuivi. Sans faits concrets, il reste douteux que l’avocat pénaliste se soit trompé. En cas de doute, le tribunal doit l’acquitter.
Le tribunal en a décidé autrement ce matin. L’ancien avocat pénaliste Pol Vandemeulebroucke est condamné à 21 mois de prison.
‘Je l’ai écouté’
Le principal suspect, Chris Van Lierde, a soutenu qu’il avait été piégé par son ami de fitness Chris Nys, puis par « Dis » et son ami/avocat Pol Vandemeulebroucke. Au fil du temps, Van Lierde change d’avocat et porte plainte contre Vandemeulebroucke pour violation de son secret professionnel.
Selon son avocat, Van Lierde avait été naïf lorsqu’il s’était associé à Chris Nys. Au bout d’un moment, il s’est rendu compte que « quelque chose » se passait avec un transport en provenance d’Amérique du Sud. Cependant, le gang a fait pression sur lui. Chris Van Lierde n’a pas d’issue et se réfugie chez maître Vandemeulebroucke.
« Chris Van Lierde ne s’est pas rendu compte que Vandemeulebroucke voulait surtout mettre son ami ‘Dis’ à l’abri du vent. Il ne s’en est rendu compte que lorsque la police lui a montré la fameuse écoute téléphonique », a plaidé l’avocat de Van Lierde. Il a demandé des travaux d’intérêt général au lieu des neuf ans de prison requis.