FEU signifie “Indépendance financière, retraite anticipée”. En d’autres termes : investir le plus d’argent possible dès le plus jeune âge afin de pouvoir prendre sa retraite le plus jeune possible. Quelque chose tous les années vingt et trente ans dans les nouvelles docuseries FEU sur VRT MAX ils disent avoir parfaitement réussi. Parmi eux Stefan Willems (29 ans), l’une des figures les plus marquantes de la série. En tant qu’analyste boursier indépendant et fondateur du site financier Spaarvarkens.be, il a délibérément déménagé dans le village de montagne bulgare de Bansko il y a plus d’un an et demi. Afin de pouvoir y vivre beaucoup plus frugalement et ainsi pouvoir investir encore plus. “Désolé, mais la vie de tous les jours est vraiment bon marché ici, nous dit-il au téléphone. Je paie 255 euros de loyer mensuel pour mon appartement meublé, eau et Wi-Fi compris. 10 à 12 euros par mois, rajoutez à cela les faibles taxes.” en Bulgarie – 10 % d’impôt forfaitaire sur mes revenus et environ 4,5 % de cotisations de sécurité sociale – et pour chaque tranche de 100 euros que je gagne, il me reste définitivement 85 euros, dont je peux réinvestir la majeure partie.
La loi fondamentale du 4%
Willems dispose déjà d’une solide réserve financière après sa conversion à la cathédrale FIRE il y a plus de dix ans. « A l’époque, je savais surtout ce que je ne voulais pas et c’était une vie professionnelle comme mes parents. Ma mère était enseignante à l’école primaire, tandis que mon père travaillait par roulement comme ouvrier d’entrepôt. Deux métiers exigeants, même s’ils ont désormais une belle maison sur un grand terrain. Mais cela valait-il une vie de labeur ? J’ai donc compris dès mon plus jeune âge qu’il valait mieux que je devienne financièrement indépendant le plus tôt possible. Pour accélérer cet objectif, Stefan a étudié la finance à l’université, puis a brièvement travaillé dans une banque.
Entre-temps, il avait également senti que le concept FIRE classique lui convenait le mieux : « Je ne suis pas un fan des crypto-monnaies ou d’autres investissements obscurs, je m’en tiens aux actions individuelles et aux ETF. (fonds d’actions, éd.), dont le produit devrait m’aider avec la “règle des 4 %”. C’est la loi fondamentale à l’origine de la philosophie FIRE il y a trente ans. Selon cette loi, 4% des rendements annuels des investissements devraient suffire à répondre à vos besoins quotidiens et à voir votre capital augmenter entre-temps. Par souci de clarté, l’éventuelle inflation n’a pas été prise en compte : si elle s’élève à environ 3 % sur une base annuelle, alors vous devez retirer 7 % de profit par an de vos investissements afin de pouvoir vivre sans soucis. Et en attendant, je suis capable de le faire.
« Mais attention : aucun tour de passe-passe n’a précédé cela. Je me suis privé à peu près de tout pendant des années pour amasser un capital de départ de 50 000 à 60 000 euros. Et même cela s’est produit avec les « bosses » nécessaires : je n’oublierai jamais le 24 juillet 2014, quand après un mauvais investissement avec des leviers – je n’étais pas encore « financièrement » mûr à ce moment-là – j’ai soudainement eu 80 % des actions Mobistar en 48 heures de la valeur de mon portefeuille. Je devais me remettre de ce coup.
Désimmatriculé en Belgique
En ce moment, l’inflation en Belgique monte en flèche, c’est donc un bonus que Stefan Willems réside officiellement en Bulgarie. « Bien que ce ne soit pas la principale raison pour laquelle j’ai quitté la Belgique. La crise corona a également joué un rôle important. Surtout pendant les confinements, j’ai failli devenir fou dans mon studio exigu de 10 mètres carrés à Louvain et je me suis évanoui de solitude. Cette terrible période a rendu mon départ de Belgique – je me suis même officiellement désinscrit – définitif. Sans savoir à l’époque dans quel pays j’irais. Cependant, selon ma philosophie frugale, j’ai consciemment cherché un pays moins cher. Au début, le Maroc et le Portugal figuraient également sur ma liste, mais à la fin, c’est devenu Bansko en Bulgarie.
« Bien que la nature ici soit fantastique – il s’avère que c’est la station de ski la moins chère d’Europe – je n’en avais jamais entendu parler auparavant, mais c’est maintenant devenu un lieu de rassemblement pour les « nomades numériques » comme moi. Avec facilement 150 à 200, nous sommes maintenant ici : des gens pour qui peu importe dans quel pays ils vivent, tant qu’ils peuvent y vivre moins cher et qu’en attendant ils peuvent gérer leur travail dans le pays de naissance avec un ordinateur portable et un smartphone. ” Comme Stefan le fait pour son site d’argent et ses missions indépendantes liées à la finance. « À Bansko, vous vivez avec 800 euros par mois comme un roi et 1 000 euros par mois comme un empereur. Bien que je ne touche moi-même que 850 euros. Ce qui bien sûr joue aussi un rôle que je ne suis pas du tout matérialiste. Je ne m’attache à aucun objet. sauf ma voiture (une modeste Chevrolet Spark, ndlr) il n’y a rien dont j’aurais besoin pour me rendre plus heureux.
Oublié de vivre ?
Ou Stefan avec son extrême frugalité qui n’oublie pas de ‘vivre’ ? « Faux, je « vis » un peu plus que la personne moyenne. Juste parce que je ne suis pas lié à un lieu, à une maison ou à un autre objet. Même en Bulgarie, je change d’appartement de location tous les deux ou trois mois. Parce que je voyage aussi dans d’autres parties du monde entre les deux. Dans les mois à venir, par exemple, je passerai l’hiver en Thaïlande et au Vietnam et ne traverserai la Belgique pour la première fois qu’au printemps 2023. Mais pendant un mois tout au plus, après cela, il retourne à Bansko. De plus, vous ne devriez pas assimiler l’épargne à l’avarice. Je suis prêt à dépenser un peu plus pour certaines choses. Quand je suis en vacances, j’ose parfois dépenser 1 500 euros par mois – le Japon et les États-Unis sont aussi sur ma shortlist – et quand je vais au restaurant je ne regarde pas un euro de plus ou de moins. Mais même dans trente ans je ne me vois pas du coup offrir une villa avec piscine en cadeau. En fin de compte, l’argent n’est pas un but en soi pour moi, mais plutôt un réconfort.