Plus d’un député sur 20 a été suspendu de la Chambre des communes, a quitté le Parlement ou a été démis de ses fonctions de whip de son parti à la suite d’allégations de mauvaise conduite depuis les dernières élections générales.
Au total, 34 députés sur 650 ont démissionné ou ont été sanctionnés par leur parti ou par des collègues parlementaires pour mauvaise conduite depuis décembre 2019, selon une analyse du Financial Times.
Le décompte comprend 17 députés conservateurs, 13 travaillistes, trois du parti national écossais et un de Plaid Cymru qui ont fait face à toute une série d’allégations, notamment d’inconduite sexuelle, d’intimidation et de lobbying inapproprié.
Sir Alistair Graham, ancien président du comité gouvernemental indépendant chargé des normes dans la vie publique, a déclaré que les électeurs seraient « inquiets de l’ampleur des fautes » révélées par l’analyse, qui risquaient de « saper davantage la confiance » dans les politiciens, compte tenu de son niveau actuel « très faible ». » base.
«C’est un avertissement aux partis politiques pour qu’ils soient plus prudents quant à la qualité des personnes qu’ils choisissent comme candidats aux prochaines élections générales», a ajouté Graham.
L’analyse intervient après que Scott Benton est devenu cette semaine le dernier député à avoir enfreint le code de conduite des députés.
Le député de Blackpool Sud, qui a perdu le poste de whip conservateur en avril, risque une suspension potentielle de 35 jours après que le comité des normes de la Chambre des Communes ait conclu qu’il avait donné l’impression qu’il était « corrompu et à vendre » en proposant de mener des activités de lobbying rémunérées.
Si la pénalité recommandée est approuvée, cela déclenchera une pétition de révocation qui pourrait ouvrir la voie à une autre élection partielle difficile pour le Premier ministre Rishi Sunak.
Benton a déclaré vendredi qu’il ferait appel de la sanction, affirmant que la décision du comité était basée sur des arguments « factuellement inexacts » et l’accusant d’avoir divulgué des informations à la presse.
La semaine prochaine, un autre résultat de la pétition de rappel sera annoncé. Peter Bone, député conservateur de Wellingborough, a été suspendu des Communes pendant six semaines après que l’organisme de surveillance des Communes ait découvert qu’il s’était intimidé et s’était exposé de manière indécente à un employé. Il a nié ces allégations.
L’analyse du FT a révélé que 11 autres députés ont été contraints de présenter des excuses officielles au Parlement pour des délits mineurs qui ont enfreint le code de conduite des Communes, dont 8 députés conservateurs et 3 députés travaillistes.
L’analyse a été réalisée à partir des données de la bibliothèque de la Chambre des communes et des registres des sanctions émises par les organismes de surveillance du Parlement.
Le nombre élevé de députés suspendus au cours des quatre dernières années n’est pas passé inaperçu à Westminster. Sir Chris Bryant, ancien président du comité des normes de la Chambre des communes, a déclaré que le nombre de députés se comportant mal faisait de ce Parlement « le pire de notre histoire, de loin en loin ».
Les critiques citent fréquemment les déséquilibres de pouvoir entre les politiciens et le personnel, les attitudes culturelles bien ancrées et la prévalence de l’alcool dans les locaux parlementaires comme facteurs favorisant les mauvaises conduites.
Toutefois, les améliorations apportées aux systèmes de signalement et d’enquête sur les allégations de mauvaise conduite ont probablement également conduit à une augmentation du nombre de parlementaires sanctionnés.
Un nouveau système indépendant pour enquêter sur les plaintes pour inconduite sexuelle, harcèlement et intimidation a été lancé en 2018 à la suite du scandale dit « Pestminster », lorsque des allégations de harcèlement sexuel ont envahi le Parlement.
Jeudi, les autorités parlementaires ont publié de nouvelles propositions visant à exclure de la Chambre des Communes tout député arrêté pour des délits violents ou sexuels, en partie pour protéger le personnel du domaine de Westminster. Le plan doit être approuvé par les députés avant d’être adopté.
L’un des cas d’inconduite les plus graves sur lesquels ce parlement a enquêté concerne le député conservateur Imran Ahmad Khan, qui a été expulsé par son parti et a démissionné de la Chambre des Communes après avoir été reconnu coupable d’agression sexuelle sur un garçon de 15 ans en avril 2022. Il a été condamné à 18 mois de prison.
Parmi les autres épisodes notables, citons le député conservateur Neil Parish, qui a démissionné de son poste de député en mai de l’année dernière après avoir admis avoir regardé de la pornographie à la Chambre des communes.
En septembre, le député conservateur Chris Pincher a annoncé qu’il démissionnait après avoir perdu son appel contre une suspension de huit semaines de la Chambre des Communes, prononcée à la suite d’un scandale de tâtonnements.
Whip en chef adjoint au moment de l’incident, Pincher avait été promu par Boris Johnson, alors Premier ministre, qui était au courant des précédentes allégations de mauvaise conduite de la part du député.
L’affaire a déclenché une série de démissions de ministres conservateurs, dont l’actuel Premier ministre Rishi Sunak, alors chancelier, et a contribué à la démission ultérieure de Johnson.
Sur les bancs travaillistes, l’ancien ministre fantôme des médias Chris Matheson a démissionné de ses fonctions de député en octobre 2022 après qu’un rapport parlementaire a révélé qu’il avait fait des « avances sexuelles indésirables et importunes » à un membre subalterne du personnel. Il a ensuite présenté ses excuses aux électeurs de son siège et aux Communes pour avoir jeté le « discrédit » sur les deux, et auprès du plaignant pour avoir causé du tort.
Un porte-parole travailliste a déclaré que le parti « attend à juste titre les normes de comportement les plus élevées de la part de ses représentants élus. Nous prenons toutes les plaintes extrêmement au sérieux, qui font l’objet d’une enquête conformément à nos règles et procédures et des mesures appropriées sont prises.
Certains hommes politiques ont choisi de quitter le Parlement avant d’être sanctionnés par les autorités, notamment Johnson, qui a démissionné de son poste de député en juin, accusant la commission chargée d’enquêter pour savoir s’il avait menti sur les partis à Downing Street pendant la pandémie de monter un « coup politique » contre lui.
La commission des privilèges a ensuite annoncé qu’elle l’aurait suspendu du Parlement pour 90 jours, la deuxième plus longue suspension depuis 1979.
Le Parti conservateur a refusé de commenter.
Reportages supplémentaires d’Oli Hawkins et Martin Stabe