Cinq veaux de la ferme laitière De Zonnenberg à Herpen ont vécu la journée de leur vie. Ils ont été soignés de la tête aux pieds afin qu’ils puissent se présenter de manière optimale lors de la Journée du jeune bétail de Peel en Maas à Beers. La préparation, la finition et la présentation ont été confiées aux filles Jade (24 ans) et Lieve (14 ans) et à leur nièce Ize van Grunsven (15 ans).
Le père Bert et la mère Wilma Zonnenberg étaient déjà « super fiers » des filles. Par la suite il n’en aura pas été moins puisque leurs veaux ont été très appréciés par le jury. C’est ainsi que les « palefreniers » des jeunes vaches ont également été honorés pour leur travail. Il y a des mois, ils avaient commencé à préparer l’inspection annuelle, qui a eu lieu cette fois dans la ferme familiale Gosens à Beers.
« Ensemble, ils choisissent les animaux qui participeront à l’inspection. »
Ces préparatifs commencent à la table de la cuisine, où, comment pourrait-il en être autrement, on discute quotidiennement. « C’est agréable de voir les filles impliquées dès le début. Ensemble, ils choisissent les animaux qui seront soumis à l’inspection », explique le père Bert. On leur a appris l’amour des chiots dès leur plus jeune âge. La plus jeune des deux filles a même été emmenée aux inspections dans le landau pour ressentir l’ambiance.
Jade a déjà fait ses premières expériences et elle en parle comme si elle était une esthéticienne accomplie. Il y a beaucoup de choses impliquées. « Nous devons d’abord choisir quels veaux participeront à l’inspection », explique Jade. « Cette fois, il s’agissait de Lieske, de deux Miejs, Pita et Jinske. A partir de ce moment-là, on va les habituer à l’idée qu’ils vont participer à une inspection. Cela signifie faire très attention, marcher avec eux et aller ailleurs avec eux.
« Je sèche les animaux et je leur donne du vernis supplémentaire. »
Ils sont lavés avant le jour même. Ce dimanche, c’est un travail acharné tôt le matin pour s’assurer que les cinq veaux soient au top de leur forme. Ils sont très peignés, rasés et même… séchés au sèche-cheveux. « Ensuite, je sèche d’abord le dos, pour qu’il ait effectivement l’air d’avoir un mohawk et qu’il paraisse un peu plus grand. J’utilise également une brosse spéciale. Ensuite, je peindrai l’animal. Avec de la peinture spéciale veau », explique Jade. « C’est une journée bonus pour les animaux. J’aime particulièrement ça parce que j’y prends beaucoup de plaisir et parce que toute la famille est impliquée.
S’occuper de leurs « clients » est un véritable travail de précision, reconnaît-elle. Chaque endroit peut être un de trop. Mais pas seulement. « Il s’agit également de la manière dont les animaux marchent et de l’espace entre les côtes. Et puis il est également important d’être bien formé lors de sa présentation devant le jury. Les veaux doivent ensuite suivre les instructions.
Un bon spectacle était également inclus pour les relations publiques de l’entreprise. Papa Bert : « Lors d’une inspection, vous pouvez montrer comment se porte votre bétail. Si les veaux présentés pourront être bien travaillés à l’avenir.