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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Donald Trump n’est pas le seul à avoir évité une balle. Un centimètre plus loin, et la balle qui a effleuré l’oreille de Trump aurait fait de lui un martyr. On ne peut pas savoir ce que sa mort aurait déclenché.
La tentative d’assassinat de Trump aura de profondes répercussions sur la démocratie américaine. Quelques secondes après avoir été cerné par des agents des services secrets, Trump criait « combattez, combattez, combattez » à la foule. La photo de lui brandissant le poing sur fond de drapeau américain deviendra instantanément l’emblème de sa campagne.
Une société où règne la confiance aurait attendu les faits avant de tirer des conclusions hâtives. À ce niveau, l’Amérique est proche du bord du gouffre. Deux des républicains qui ont auditionné pour être le colistier de Trump à la vice-présidence ont accusé les démocrates d’inciter à la haine contre Trump. Le favori, le sénateur de l’Ohio JD Vance, a déclaré que la rhétorique de la campagne Biden « a conduit directement à la tentative d’assassinat du président Trump ». Tim Scott, le sénateur de Caroline du Sud, a déclaré que « la rhétorique incendiaire des démocrates met des vies en danger ». Elon Musk, propriétaire du site X, sur lequel ces déclarations ont été publiées, n’a pas tardé à peser le pour et le contre d’une conspiration sur la façon dont le tireur a pu s’approcher si près : « Soit c’était une incompétence extrême, soit c’était délibéré », a écrit Musk.
De nombreux membres de la gauche ont également été prompts à affirmer que la fusillade était une opération organisée ou sous fausse bannière pour améliorer les chances de Donald Trump d’être élu. Il est toutefois à noter qu’aucun haut responsable démocrate n’a encore alimenté ces rumeurs. L’identité du tireur présumé, un homme de 20 ans appelé Thomas Matthew Crooks, n’a pas été d’un grand secours. Bien qu’il soit un républicain inscrit et un propriétaire d’armes enthousiaste, il avait fait un petit don à un groupe pro-démocrate. Il est plausible que, comme la plupart des assassins américains, Crooks ait agi seul et dans l’illusion. Cela n’empêchera pas les entrepreneurs politiques d’imputer la responsabilité de la fusillade à leurs ennemis idéologiques.
La plus grande question est de savoir ce que Trump va en faire. Aucun compte rendu honnête du climat fétide qui règne aux États-Unis ne peut ignorer le fait que l’ancien président lui-même est le représentant le plus influent de la violence politique du pays. Il a décrit ceux qui ont pris d’assaut le Capitole avec des couteaux et des nœuds coulants le 6 janvier 2021 comme des « patriotes incroyables ». Il s’est moqué de l’attaque contre Paul Pelosi, le mari de l’ancienne présidente démocrate de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, après qu’un de ses propres partisans lui ait fracassé la tête avec un marteau. Et il a encouragé les milices extrémistes à « se tenir prêtes » peu avant les élections de 2020. Dans des démocraties plus calmes, un incident aussi mortel que le quasi-assassinat d’un chef de parti avec un fusil semi-automatique de type AR-15 donnerait lieu à des appels bipartites en faveur du contrôle des armes à feu. Il n’y a aucune chance que le parti de Trump change d’avis sur ce sujet. Le nombre d’AR-15 aux États-Unis a été estimé à 44 millions, ce qui met en perspective les comparaisons avec les périodes précédentes de violence politique aux États-Unis.
Reste à savoir si Trump bénéficiera d’un regain de sympathie durable. Mais trois conclusions peuvent déjà être tirées. La première est que la convention nationale républicaine de Milwaukee cette semaine sera dominée par son quasi-accident. La campagne de Trump est extrêmement douée pour chorégraphier les effets visuels afin de mettre en valeur son message. L’image emblématique du candidat se levant courageusement de sa mort imminente imprégnera la scène de la convention. Trump devrait nommer son colistier dans les deux prochains jours, probablement lundi. Attendez-vous à ce que la nation soit fascinée par l’admiration ou la crainte face à l’utilisation que les républicains feront du quasi-martyr de Trump. Lors de la première convention présidentielle de Trump à Cleveland en 2016, les rues autour du hall principal grouillaient de milices privées brandissant des armes. Le maintien de l’ordre dans les rues de Milwaukee cette semaine sera un défi inhabituellement difficile, même selon les normes américaines.
Deuxièmement, Joe Biden devrait bénéficier d’un répit au moins temporaire dans le débat interne des démocrates sur la question de savoir s’il doit ou non renoncer à son poste de candidat de son parti. Même si cela semble beaucoup plus long, les 17 jours qui se sont écoulés depuis que Biden a raté son débat sur CNN avec Trump ont été consumés par une joute de plus en plus acerbe entre les démocrates. Les passions derrière ce conflit – qui serait le mieux placé pour vaincre Trump en novembre – restent tout aussi pertinentes. Mais l’attention va maintenant se tourner à nouveau vers Trump. L’équipe de campagne de Biden a annoncé qu’elle suspendait ses publicités anti-Trump dimanche. Il serait surprenant que cela dure plus de quelques jours. Il reste encore cinq semaines avant la convention démocrate de Chicago. Il serait également surprenant que les appels à la démission de Biden ne reprennent pas.
Il est bien trop tôt pour spéculer – comme certains se sont empressés de le faire – que les perspectives d’élection déjà bonnes de Trump ne sont pas désormais inéluctables. En 1981, Ronald Reagan avait connu une hausse de popularité phénoménale après avoir été abattu par un tireur isolé. Cette hausse s’est évaporée en quelques semaines. Mais il est juste de dire qu’une élection déjà existentielle est désormais considérablement plus tendue qu’auparavant. La violence était déjà implicite dans une grande partie de la rhétorique. Elle est désormais explicite. Il est toujours tentant de souligner que les armes à feu et les meurtres politiques sont un élément essentiel de la république américaine. C’est vrai par rapport à d’autres démocraties. Mais les conditions en 2024 sont uniques. Une balle a presque tué l’homme qui jure de se venger s’il est réélu à la Maison Blanche. Un esprit de vengeance hante l’Amérique.