Lorsque vous pensez à une destination viticole par excellence, vous pensez probablement aux collines de la Toscane ou aux vignobles pittoresques de Bordeaux. Et même si vous n’avez pas tort dans cette évaluation des visites dignes d’intérêt, vous limiter à l’Europe serait une erreur. En fait, il existe une destination viticole oubliée depuis longtemps, dont la popularité a gagné en popularité au fil des années et qui devrait atteindre son apogée en 2024 : l’Amérique latine. Oui, selon Market Data Forecast, l’industrie vinicole du territoire est un véritable trésor caché pour les œnophiles, mais pas pour longtemps puisque sa valeur nette estimée à 21 milliards devrait passer à 26 milliards d’ici 2028.
Le fait est que la vinification n’est pas un développement nouveau ici. En fait, de nombreux vignobles dans les pays les plus producteurs comme l’Argentine, le Mexique et le Chili sont en activité depuis des siècles, certains plantés dès le milieu des années 1500. Alors pourquoi l’Amérique latine est-elle restée si longtemps inaperçue ? Selon les experts de l’industrie, cela peut être attribué en grande partie à l’emplacement.
« L’accès est quelque peu difficile », déclare David Parker, PDG et fondateur de Groupe de vin de référence, basée dans la Napa Valley en Californie. « Un vol vers Santiago [Chile] peut facilement dépasser 14 heures, généralement avec une connexion via Dallas ou Houston, comparable à certains des trajets les plus longs vers l’Europe. Mendoza est encore plus difficile, avec plus de 18 heures de trajet avec une correspondance à São Paulo, au Brésil ou à Santiago. Et c’est uniquement pour les voyageurs de la côte ouest.
De plus, le relief de certaines de ces grandes villes viticoles d’Amérique latine ne facilite pas toujours les déplacements. “Bien que les routes à proximité des villes soient correctes, de nombreux voyages vers les vignobles en Argentine et au Chili peuvent être considérés comme des ‘voyages d’aventure’ avec des routes venteuses, escarpées et souvent non pavées dans des terres souvent austères”, explique Parker. Il explique que, pour cette raison, les vins de ces régions étaient certes considérés comme d’un bon rapport qualité-prix mais ne valaient pas le détour.
“Cela est en train de changer, avec l’amélioration de la qualité et les vins les plus célèbres de producteurs tels que Seña, Almaviva et Catena Zapata, entre autres, atteignant un statut de collection, presque culte”, explique Parker. “Et alors que l’Amérique du Sud fait son chemin sur la scène des voyages culinaires, il y a beaucoup d’intérêt à associer une visite viticole dans ces régions à une visite à la Mecque de la gastronomie qu’est devenu le Pérou.”
Parker et quelques autres experts du secteur donnent leur avis sur les quatre principaux pays d’Amérique latine qui mettent la scène viticole de la région sur la carte. Alors, pour votre prochaine visite au sud de la frontière, envisagez une visite viticole dans l’un des points chauds ci-dessous.
Mexique
Adrian Gonzalez, directeur général et expert en vins de Hôtel Plaza Pioneer Park à El Paso Texas explique que, par rapport au reste du monde, le vin au Mexique n’est devenu populaire que récemment – depuis le début du siècle. « Les vins mexicains ressemblent aux cépages californiens, italiens et français, [in that they consist of] principalement du cabernet, du merlot, du sauvignon blanc et du chardonnay, mais ils ont leurs propres saveurs audacieuses qui sont souvent considérées comme des joyaux méconnus », dit-il à TZR. « En raison du sol, les vins mexicains et latino-américains ont une sécheresse spécifique qui donne aux raisins un caractère plus terreux. Les vins mexicains ne seront jamais aussi doux et équilibrés qu’un vin californien ou français, mais leur saveur est unique et exceptionnellement délicieuse.
Pour tous les connaisseurs de vin souhaitant découvrir un nouveau territoire, la Valle de Guadalupe à Baja est fortement recommandée par Parker et Gonzalez comme l’une des meilleures régions viticoles du Mexique. « Il connaît une croissance fulgurante et est très accessible à ceux qui sont prêts à se lancer dans l’aventure en traversant notre frontière sud », explique Parker.
Argentine
Lorsqu’on parle de l’offre de vins de l’Amérique latine, dans l’ensemble, l’Argentine sera certainement mentionnée comme l’un des principaux producteurs et destinations. Alors que le pays produit du vin depuis plus de cinq siècles, Michael Evans, PDG et co-fondateur de la plateforme d’adhésion au vin The Vines, affirme que le pays n’a acquis une reconnaissance internationale qu’au cours des 30 dernières années. “Pendant ce temps, [Argentina] a développé des vins de classe mondiale en combinant des techniques du monde entier avec beaucoup d’expérimentation et de créativité », dit-il.
Juan Pablo Murgia, vigneron des deux Otronie et Argento dit que le parcours viticole de l’Argentine n’est pas tant une évolution qu’une révolution. « Aujourd’hui, nous produisons certains des meilleurs vins de classe mondiale, portés par le Malbec mais avec d’autres excellents exemples tels que le Cabernet Franc et le Chardonnay », dit-il. “Et la région de Patagonie est relativement nouvelle et dirigée par Otronia, un domaine viticole qui a placé le pinot noir argentin sur la carte mondiale des vins.”
Parker présente également Mendoza comme un lieu célèbre en Amérique latine pour les voyages œnologiques, le surnommant « le paradis du vin rouge ». Le professionnel du vin attribue au décor pittoresque des Andes et à l’air frais des montagnes le fait d’avoir abrité certains des vignobles les plus hauts du monde et de donner aux vins une fraîcheur et une complexité qui rivalisent facilement avec les vins de Bordeaux et de Californie. « On voit le « poivron rouge » dans les notes de dégustation des vins de cette région, aux côtés de descripteurs plus courants comme les prunes, les mûres et le tabac », dit-il. « Le Chardonnay et le Sauvignon Blanc sont également courants. La ville de Mendoza offre une bonne infrastructure pour une visite, avec de bons hôtels, restaurants et services.
Chili
Le Chili est un endroit plus « ambitieux » pour les amateurs de vin, car le pays est connu pour sa liste de cépages plus uniques. «Le climat permet une maturité avec une grande rétention d’acide, ce qui donne le genre de rouges copieux mais accessibles que l’on trouve dans les meilleures régions», explique Parker. « Le ‘sixième’ cépage bordelais, le Carménère, est à son apogée au Chili aux côtés du Cabernet Sauvignon, du Merlot et de la Syrah. Comme le phylloxéra n’a jamais pris pied ici, de nombreux vignobles sont des vignes non greffées « avec leurs propres racines », donnant aux amateurs de vin un avant-goût de la complexité supplémentaire presque mythique qui peut provenir de ces vignes.
Le professionnel du vin recommande particulièrement les vallées de Maipo et de Colchagua aux voyageurs visitant les vignobles. « Les Blancs prospèrent aussi au Chili », ajoute-t-il. « La vallée de Cachapoal, non loin de Santiago, est une excellente destination pour le chardonnay. »
Brésil
Bien qu’il ne soit pas aussi important que l’Argentine ou le Chili en termes de reconnaissance de l’industrie (il n’a pas non plus l’avantage géographique de ses montagnes), le Brésil ne devrait pas être exclu dans le jeu du vin. «Le vin mousseux y est au centre des préoccupations et a attiré les investissements de grandes maisons de Champagne françaises», explique Parker. « Il existe également des cépages bordelais classiques, comme le Merlot, le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc. Les vins brésiliens sont un ajout précieux à la table de chacun.
La même chose peut être dite de tous les pays viticoles d’Amérique latine, dont nous n’avons fait qu’effleurer la surface. Peut-être que 2024 sera l’année où vous partirez en voyage et découvrirez par vous-même certains de ces points chauds. Si c’est le cas, agissez vite car la région prend rapidement de l’ampleur. Prenez le cas d’Evans : « C’est un long vol pour beaucoup, mais les gens découvrent le secret et se rendent compte que cela vaut bien la distance parcourue. »