Olaf Scholz n’est pas connu pour son talent oratoire. Mais lors d’un rassemblement du 1er mai à Düsseldorf dimanche, alors que les chants de « belliciste » et de « menteur » pleuvaient sur lui, la chancelière allemande a riposté avec une clarté et une passion rares.
S’adressant aux manifestants en colère contre sa décision d’envoyer des chars en Ukraine pour contrer l’invasion russe, Scholz a déclaré qu’il pouvait « respecter tout type de pacifisme ». Mais « ça doit paraître cynique à un Ukrainien quand on lui dit de se défendre contre [Russian president Vladimir] L’agression de Poutine sans armes ». Cela, a-t-il dit, était “dissocié de la réalité”.
Depuis des semaines, Scholz est attaqué pour ses réticences sur l’Ukraine. Maintenant, il a trouvé sa voix. Dans des interviews télévisées, des colonnes de journaux et des discours publics, il est passé à l’offensive, expliquant sa politique à des Allemands anxieux et se défendant contre des accusations d’hésitation.
“J’ai toujours pris des décisions rapides”, a-t-il déclaré lundi dans une interview à ZDF TV. «Mais mon parcours est clair – nous devons agir de manière froide et pondérée. . . Cela n’a aucun sens d’être impulsif.
Il pourrait enfin réussir à faire passer son message, a déclaré Richard Hilmer, responsable du cabinet de conseil politique Policy Matters. “La communication de Scholz dans cette crise avait été vraiment médiocre”, a-t-il déclaré. “Mais sur ZDF, il a été clair, il n’a pas tourné autour du pot et je pense qu’il a finalement réussi à toucher les gens.”
Ces dernières semaines ont été torrides pour Scholz. Il s’est retrouvé durement attaqué pour sa résistance à l’envoi d’armes lourdes en Ukraine, Friedrich Merz, chef de file de l’opposition, l’accusant la semaine dernière d’« hésitations, atermoiements et timidité » sur la question.
L’opinion selon laquelle Scholz est trop hésitant est largement partagée par l’establishment politique berlinois. “Nous faisons ce qu’il faut mais nous le faisons toujours un peu tard”, a déclaré la semaine dernière Christoph Heusgen, conseiller en politique étrangère de l’ancienne chancelière Angela Merkel. Sur des questions allant de la suspension du gazoduc Nord Stream 2 à l’exclusion des banques russes de Swift et à l’interdiction des importations de charbon du pays, “nous excluons toujours catégoriquement tout et nous le faisons quand même”, a-t-il déclaré.
Scholz a également été critiqué pour avoir refusé de se rendre à Kiev, une décision que beaucoup considèrent comme un geste de solidarité avec l’Ukraine. Il a déclaré qu’il ne pouvait pas faire le voyage après que Kiev a déclaré le mois dernier au président allemand Frank-Walter Steinmeier, qui se méfie des Ukrainiens pour les relations étroites qu’il entretient avec la Russie en tant que ministre des Affaires étrangères, qu’il ne serait pas le bienvenu.
La réaction d’Andrij Melnyk, ambassadeur d’Ukraine à Berlin, a été cinglante. “Jouer la prima donna n’est pas très politique”, a-t-il déclaré.
Les sondages montrent que de nombreux Allemands ont également vu le camouflet de Steinmeier comme un affront. Mais généralement, pendant la crise ukrainienne, les critiques disent que Scholz a souvent semblé réagir aux événements plutôt que de faire preuve de leadership.
« Vous avez l’impression [he] n’agit que lorsqu’il est acculé dans un coin et que toutes les autres options sont épuisées », a déclaré Ben Schreer, chef du bureau berlinois de l’Institut international d’études stratégiques.
Il est également gêné par son style de parole. “Il dit souvent” mon message est très clair “, puis poursuit avec quelque chose de nébuleux”, a déclaré Frank Brettschneider, professeur de communication à l’université de Hohenheim, à ZDF. “Il parlera en phrases longues, complexes et alambiquées que l’on peut à peine comprendre.”
Les aides disent que la représentation de Scholz comme indécis est injuste. Ils soulignent que c’est le chancelier qui a annoncé l’un des changements les plus spectaculaires de la politique étrangère et de défense allemande dans l’histoire moderne du pays quelques jours seulement après l’invasion russe de l’Ukraine.
Dans un discours au Bundestag, il a dévoilé un fonds de 100 milliards d’euros pour moderniser les forces armées allemandes, s’est engagé à consacrer plus de 2% du PIB allemand à la défense – contre environ 1,3% actuellement – et a déclaré qu’il sevrerait le pays de sa dépendance. sur l’énergie russe.
Les critiques disent que depuis lors, les messages de Scholz ont été confus, en particulier sur la question des armes lourdes pour l’Ukraine. Il a d’abord déclaré que l’envoi de tels équipements pourrait faire de l’Allemagne une partie au conflit et déclencher une guerre nucléaire. La semaine dernière, il a soudainement changé de cap en approuvant l’envoi de 50 chars anti-aériens Gepard à l’Ukraine. Mais il ne l’a fait qu’après avoir subi de fortes pressions de la part du public, des politiciens de l’opposition et des membres de sa propre coalition.
Mais interrogé dans l’interview de ZDF sur le changement de position, il a déclaré: “Le vrai leadership ne consiste pas à céder à quiconque crie le plus fort et utilise de faux arguments.” Il devait peser « tous les [potential] conséquences » de ses actes, a-t-il ajouté.
Scholz a également fait valoir que sa prudence reflétait l’humeur du public. “Beaucoup de gens dans ce pays craignent vraiment que la guerre ne s’intensifie, qu’elle aille au-delà de l’Ukraine, et ces inquiétudes sont tout à fait légitimes”, a-t-il déclaré.
Les sondages le confirment. Une enquête ARD DeutschlandTrend fin avril a révélé que 45% des Allemands étaient opposés à l’envoi d’armes lourdes en Ukraine, 40% appelant à la modération du soutien militaire à Kiev afin de “ne pas provoquer la Russie”.
“[Scholz] agit avec prudence, prudence et retenue et en ces temps incertains, cela plaît au public allemand », a déclaré Brettschneider.
Les diplomates occidentaux à Berlin affirment que la responsabilité des messages confus du gouvernement n’incombe pas à Scholz mais à sa ministre de la Défense Christine Lambrecht, une avocate social-démocrate peu expérimentée en matière de sécurité et de politique étrangère.
“Dans un gouvernement normal, le ministre de la Défense prendrait le dessus dans une situation comme celle-ci”, a déclaré l’un d’eux. “Mais Lambrecht ne fait rien.”
En tout cas, de nombreux observateurs affirment que la chancelière a maintenant compris l’importance de la communication dans la crise ukrainienne. « Scholz a sous-estimé à quel point il est important de faire preuve de leadership, non seulement au sein du Cabinet, mais aussi dans l’arène publique », a déclaré Hilmer. « Il a vraiment besoin d’emmener les gens avec lui. Et je pense qu’il le comprend maintenant.