L’Allemagne a dévoilé son intention de réduire les taxes sur les ventes de gaz naturel afin d’atténuer le coup de la flambée des coûts de l’énergie pour de nombreux ménages en compensant l’impact d’une nouvelle taxe sur le gaz qui commence en octobre.
Le chancelier Olaf Scholz a annoncé jeudi la réduction de la taxe sur la valeur ajoutée sur les ventes de gaz de 19% à 7%, déclarant aux journalistes que d’autres mesures seraient annoncées dans les semaines à venir pour faire face à la crise énergétique croissante en Allemagne.
« La question de la justice est cruciale pour que le pays reste unis dans cette crise », a déclaré Scholz, ajoutant que les fournisseurs de gaz devraient répercuter l’intégralité de la réduction d’impôt sur leurs clients. « Vous ne marcherez jamais seul », a-t-il dit en répétant son mantra souvent utilisé.
Cette décision réduira les coûts de l’énergie pour les ménages allemands et réduira les pressions inflationnistes dans l’économie, mais elle est également susceptible de diluer l’incitation fournie par des prix plus élevés à réduire la consommation.
Les autorités allemandes visent à réduire d’un cinquième la consommation totale de gaz cette année pour éviter d’avoir à rationner l’approvisionnement des gros utilisateurs industriels si la Russie continue de limiter ses flux de gaz vers l’Europe.
« Réduire la TVA sur les prix du gaz est vraiment contre-productif », a déclaré Klaus Adam, professeur d’économie à l’Université de Mannheim. « Ce n’est jamais une bonne idée de jouer avec le mécanisme des prix. Mieux vaut subventionner de façon ciblée et selon les besoins avec des transferts forfaitaires.
La réduction de la TVA entrera en vigueur en octobre et compensera l’impact d’un prélèvement supplémentaire commençant au même moment qui a été annoncé plus tôt cette semaine et ajoutera 2,419 cents par kWh aux factures de gaz pour compenser les fournisseurs pour les prix de gros fortement plus élevés.
Jörg Krämer, économiste en chef du prêteur allemand Commerzbank, a estimé que cette décision réduirait l’inflation allemande de 0,3 point de pourcentage.
« Cette annonce ressemble un peu à une décision désespérée », a déclaré Carsten Brzeski, responsable de la recherche macroéconomique à la banque néerlandaise ING. « Les prix ont tellement augmenté qu’il ne s’agit plus d’incitations à réduire le gaz mais plutôt de savoir comment les ménages peuvent encore payer leur facture d’énergie en hiver. »
Les analystes de la Deutsche Bank allemande ont estimé jeudi dans un blog – avant l’annonce de la baisse de la TVA – que la nouvelle taxe coûterait aux groupes industriels 5 milliards d’euros supplémentaires par an.
L’industrie chimique, l’un des plus gros consommateurs de gaz d’Allemagne, s’est plainte de ne pas bénéficier de la baisse de la TVA, ajoutant que Berlin avait alourdi jeudi son fardeau avec des taxes supplémentaires sur le gaz. « Les entreprises ne paient pas la TVA, donc l’allégement ne leur fait aucun bien », a déclaré Wolfgang Grosse Entrup, président de l’association de l’industrie chimique du pays.
Environ la moitié de tous les ménages allemands dépendent du gaz pour le chauffage et le gouvernement a estimé que la nouvelle taxe coûterait 484 € supplémentaires par an – hors TVA – pour une famille moyenne de quatre personnes avec une consommation annuelle de gaz de 20 000 par kWh.
L’Allemagne dépend fortement du gaz russe qui, jusqu’à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou, représentait 55 % de ses importations de gaz. Mais la Russie a réduit les flux via le gazoduc Nord Stream 1, le principal conduit d’acheminement du gaz vers l’Europe, à seulement 20% de sa capacité.
Les prix de gros du gaz en Europe ont grimpé à 225 € par mégawattheure, soit neuf fois plus que le niveau moyen de ces dernières années. Cela a entraîné une flambée des prix de l’électricité. L’électricité de base allemande pour livraison l’année prochaine, le prix européen de référence, a augmenté de plus de 3% pour atteindre un record de 511 € par MWh jeudi, selon la Bourse européenne de l’énergie.
Plusieurs des mesures lancées par Berlin en juin pour faire face à la crise énergétique du pays – telles qu’une réduction des taxes sur le carburant et un billet de train mensuel à 9 € subventionné – doivent expirer le mois prochain, ce qui augmentera la charge pour les ménages et les entreprises.