Le chancelier allemand Olaf Scholz a soutenu les demandes des États baltes de l’UE pour une forte augmentation du nombre de troupes étrangères dans la région avant un sommet crucial de l’OTAN ce mois-ci.
Les pays baltes ont demandé que les bataillons multinationaux d’environ 1 000 soldats dans chaque nation soient convertis en brigades, généralement composées de 3 000 à 5 000 soldats.
“Nous sommes prêts à renforcer notre engagement et à le développer vers une brigade de combat robuste”, a déclaré Scholz lors d’une conférence de presse à Vilnius avec des dirigeants baltes.
Renforcer la défense de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie sera l’une des décisions les plus importantes que l’Otan devra prendre lors de son sommet de Madrid les 29 et 30 juin, alors que l’alliance militaire fait le point sur le monde changé depuis la guerre à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine.
Jusqu’à présent, l’Otan s’est appuyée sur une approche « tripwire » dans la Baltique impliquant un petit nombre de troupes, qui seraient selon toute vraisemblance envahies par une invasion russe avant d’être renforcées depuis la Pologne et le reste du continent.
Mais les dirigeants baltes font pression sur l’Otan pour essayer de repousser complètement toute attaque russe dès le départ. En plus des brigades au sol, ils souhaitent que l’actuelle mission régionale de police aérienne soit transformée en une mission de défense aérienne, qui donne aux avions de chasse la possibilité d’abattre les avions ennemis.
L’Allemagne, qui a déjà renforcé ses effectifs en Lituanie après l’invasion russe et accepté massivement d’augmenter ses dépenses de défense, devient l’un des premiers pays européens à approuver publiquement l’approche balte.
« Les États baltes se trouvent dans une situation sécuritaire très sensible sur la ligne de front de l’Otan. . . Nous avons convenu qu’il était nécessaire de renforcer les capacités de défense des pays baltes en augmentant le nombre de troupes déployées et en renforçant la défense aérienne et maritime », a déclaré le président lituanien Gitanas Nausėda.
Scholz a également réitéré l’engagement de l’Allemagne et de l’OTAN à « défendre chaque centimètre du territoire de l’OTAN » en cas d’attaque.
Les politiciens baltes ont été irrités par la décision de Scholz et du président français Emmanuel Macron de continuer à parler au président Vladimir Poutine malgré la guerre en Ukraine.
Cependant, l’Allemagne a été claire dans son soutien à la défense de la Baltique. La ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré en avril que son pays “n’avait pas suffisamment écouté” les préoccupations des États baltes depuis des décennies concernant la Russie.
Elle a ajouté: “Avoir une présence militaire minimale dans les pays baltes et en Pologne ne suffira pas à l’avenir.”
Les pays baltes tentent de maintenir la pression sur les autres nations européennes pour augmenter les sanctions contre la Russie, notamment en réduisant les achats de gaz et en fournissant plus d’armes à l’Ukraine – des domaines sur lesquels Berlin est plus réticent.
« L’Europe a beaucoup fait pour aider l’Ukraine, mais cela ne suffit pas. La guerre n’est pas encore gagnée. Il faut rester sur cette voie et en aucun cas réduire la vitesse. Au contraire, la vitesse ne devrait être qu’augmentée », a déclaré Nausėda.