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L’écrivain dirige le Centre sur les États-Unis et l’Europe de la Brookings Institution
Même lorsque l’Allemagne organise des élections anticipées très inhabituelles, certaines de ses lois politiques semblent gravées dans le marbre. Le chancelier sortant Olaf Scholz fait face à une vague de révolte au sein de son SPD, où certains souhaitent qu’il cède la place au ministre de la Défense Boris Pistorius, l’homme politique le plus populaire du pays. Les deux hommes sont nés dans la ville d’Osnabrück ; tous deux sont diplômés en droit.
En 2020, les trois hommes en lice pour succéder à Angela Merkel en tant que prochaine chancelière conservatrice étaient tous originaires du même Land et avaient tous fréquenté la même faculté de droit. L’un d’eux, le leader de l’opposition Friedrich Merz, pourrait devenir leader du pays l’année prochaine.
L’autre chose qui semble immuable à Berlin, c’est le chancelier lui-même. L’autosatisfaction imperturbable de Scholz devient de jour en jour plus étonnante (certains diraient inquiétante) compte tenu de la détérioration rapide des circonstances : pour lui, pour sa coalition, pour l’Allemagne, pour l’Europe et pour l’Ukraine.
Scholz se maintient actuellement au sein d’un gouvernement minoritaire avec les Verts, après avoir limogé son ministre des Finances, Christian Lindner, au lendemain des élections américaines, dans le cadre d’une lutte pour le frein constitutionnel à l’endettement. Il a accepté à contrecœur de convoquer un vote de confiance le 16 décembre (qu’il devrait perdre), ouvrant ainsi la voie à des élections le 23 février. enquêteles deux tiers des fidèles de son propre parti donnent à Pistorius une préférence pour lui. Pourtant, Scholz a récemment insisté dans une émission télévisée d’une heure entretien qu’il était le meilleur candidat et qu’il gagnerait.
Comment cela pourrait se produire est son secret. Le sondages son SPD est à 16, les Verts à 12 et les Démocrates Libres (FDP) à un niveau égal ou inférieur au seuil parlementaire de 5 pour cent. Lorsque cette coalition des « feux tricolores » est arrivée au pouvoir en 2021, son programme de transformation progressive a fait l’effet d’une bouffée d’air frais. Sa réponse initiale énergique à l’invasion de l’Ukraine par la Russie – devenant un soutien majeur de Kiev et de l’OTAN, s’accordant sur des dépenses de défense « décisives » et un découplage des importations énergétiques russes – a été admirable.
Mais depuis lors, il s’est enlisé dans les échecs politiques et les querelles publiques. L’économie est planant juste au-dessus de la récession. L’extrême droite a fait un bond en avant, aux côtés du nouveau parti nationaliste de gauche BSW dirigé par la fougueuse Sahra Wagenknecht. Les principales promesses de réforme ne sont pas tenues et ne sont pas financées. Un homme politique de haut rang a été entendu dire que Lindner aimait animer les projets de ses collègues à la table du Cabinet.
Dans une grande partie de l’Europe, la coalition est perçue avec des émotions qui vont de la déception à la consternation et à la méfiance. Il a donné la priorité aux plus grands pays plutôt qu’aux plus petits ; mais même les relations avec Paris et Varsovie sont au plus bas. Trop souvent, il fallait décisions unilatérales – sur la migration, sur les subventions pour le remplacement des combustibles fossiles, sur les tarifs douaniers pour les véhicules électriques chinois – entraînant des effets de chacun pour soi au-delà des frontières allemandes. L’appel téléphonique de Scholz avec Vladimir Poutine la semaine dernière a suscité un mépris et une colère particulièrement graves.
Concernant l’Ukraine, le gouvernement allemand était fortement divisé. Les Verts et le FDP voulaient doter Kiev plus rapidement d’armes plus meurtrières – comme le missile de croisière Taurus. La chancellerie s’est vue en phase avec les inquiétudes de l’administration Biden concernant l’escalade et le fait d’être entraînée dans une guerre avec la Russie. Mais maintenant que la Maison Blanche a décidé de laisser les Ukrainiens utiliser les missiles Atacms de fabrication américaine pour des frappes limitées à longue portée, la pression sur Scholz pour qu’il livre les Taurus augmente à nouveau, y compris au sein de son propre parti. Son refus catégorique ne fait qu’accroître l’isolement de Berlin.
Pendant ce temps, Merz a les yeux rivés sur la chancellerie, un poste qu’il a couru toute sa vie. Sa CDU obtient actuellement 34 pour cent des voix dans les sondages. Par conséquent, à moins d’un miracle électoral, il devra s’associer au SPD et éventuellement aux Verts également. Il devra tenir les extrémistes à distance, rendre l’économie à nouveau compétitive, recentrer l’Allemagne dans l’Europe et l’OTAN, gérer un Donald Trump vindicatif, affronter une Russie déterminée à subjuguer l’Ukraine et repousser l’affirmation de soi de la Chine.
Il ne devrait pas s’attendre à beaucoup de sympathie à l’étranger, dans la mesure où l’Allemagne est en grande partie responsable de ces dilemmes – par complaisance, déni et dépendance délibérément cultivée. Mais Merz pourrait faire pire que de se souvenir de ce qu’a fait son ennemi juré Angela Merkel en période de crise nationale. Au plus fort de la pandémie, elle est allée à la télévision et a dit aux Allemands la dure vérité : « C’est grave. Vous devriez le prendre au sérieux. Ce serait un début. Et peut-être un nouveau départ.