Le gouvernement allemand est sur le point de bloquer la vente d’une usine de semi-conducteurs à une société chinoise, une décision qui intervient quelques jours seulement après qu’Olaf Scholz a effectué sa première visite en tant que chancelier à Pékin.
Une décision formelle sur la vente de l’usine de plaquettes Elmos basée à Dortmund devrait être annoncée par Berlin à l’issue d’une réunion du cabinet mercredi.
La décision de bloquer la vente met en lumière les inquiétudes croissantes concernant la sécurité de la technologie des semi-conducteurs et des chaînes d’approvisionnement occidentales.
« Le ministère fédéral de l’Économie et de la Protection du climat (BMWK) a informé aujourd’hui les parties concernées que . . . la vente de la production de plaquettes Elmos à Silex Microsystems devrait être interdite », a déclaré Elmos mardi matin.
Robert Habeck, le ministre de l’Economie, a déclaré mardi que l’Allemagne devait entretenir et développer ses relations avec la Chine, mais devait considérer les investissements dans des « secteurs critiques » tels que les semi-conducteurs « avec une sensibilité particulière ».
« Cela signifie que nous devrions supposer que les investissements chinois (dans ces secteurs) ont des obstacles plus importants à franchir, et cela vaut pour Elmos », a déclaré Habeck.
Silex – une filiale suédoise du chinois Sai Microelectronics – n’a pas répondu à une demande de commentaire.
La direction des deux sociétés a été prise au dépourvu par la décision. « Il s’agit d’un nouveau développement, car jusqu’à aujourd’hui, le BMWK avait informé [us] que la transaction était susceptible d’être approuvée », a déclaré Elmos.
Scholz vient de rentrer de ce qui était la première visite à Pékin d’un dirigeant européen depuis le début de la pandémie de coronavirus.
Les sensibilités à l’égard de l’approche commerciale de l’Allemagne en matière de politique étrangère – souvent poursuivie au détriment des préoccupations de sécurité nationale – sont de plus en plus vives à Berlin à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Scholz a déclaré avant son voyage qu’il était nécessaire de réduire les dépendances « risquées » et « unilatérales » vis-à-vis de la Chine en filtrant les investissements et en diversifiant les chaînes d’approvisionnement. Mais il a été réticent à faire des compromis sur les priorités économiques.
Le mois dernier, la chancelière a courtisé la controverse en annulant l’avis de six ministères et de ses agences de renseignement de faire passer la vente d’une participation dans le port de Hambourg à la compagnie maritime chinoise Cosco.
La décision a suscité de nombreuses critiques nationales – y compris de la part de ses partenaires de la coalition, les partis libéraux et verts allemands – et a été condamnée par ses alliés.
« Nous nous sommes engagés [with Berlin] sur des préoccupations communes concernant certaines des choses que fait la Chine, y compris ses pratiques économiques coercitives et le risque de créer de nouvelles dépendances économiques approfondies dans des domaines critiques », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken la semaine dernière lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères du G7 organisée par Allemagne.
En octobre, les États-Unis ont introduit de vastes contrôles des exportations de puces dans le but de rendre plus difficile pour la Chine la fabrication de semi-conducteurs avancés.
La pression monte sur le gouvernement allemand pour qu’il tire un trait sur la prise de contrôle de l’usine d’Elmos. Le gouvernement avait déjà été avisé de bloquer l’accord par l’agence allemande de sécurité intérieure, le BfV.
Elmos fabrique des puces destinées à être utilisées dans les véhicules. Dans le cadre de l’accord avec Silex – qui a été conclu commercialement l’année dernière – la société a proposé de vendre sa capacité de production pour 85 millions d’euros.
La société chinoise NavTech a acquis Silex en 2015 et a annoncé un plan de construction d’une usine de puces de 300 millions de dollars à Pékin « basée sur la technologie Silex ».
Les partisans de la vente d’Elmos notent son échelle relativement petite et affirment que les technologies qu’il utilise à Dortmund ne sont pas suffisamment sophistiquées pour poser un risque de sécurité.