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Le gouvernement allemand a rejeté une proposition visant à subventionner les prix de l’électricité pour les industries à forte intensité énergétique, une décision qui, selon les groupes d’entreprises, provoquerait un exode de l’industrie manufacturière vers des pays où les coûts énergétiques sont plus faibles.
Cette décision constitue un revers pour le ministre de l’Economie verte, Robert Habeck, qui avait affirmé que les coûts élevés de l’énergie nuisaient à la compétitivité des entreprises de la plus grande économie européenne.
« L’industrie allemande lance un SOS, mais le gouvernement continue d’ignorer une urgence désormais aiguë », a déclaré Markus Steilemann, chef du VCI, le lobby de l’industrie chimique.
Tanja Gönner, directrice générale du BDI, le principal lobby économique allemand, a déclaré : « Dans la situation difficile actuelle, l’absence de tout outil permettant de réduire le fardeau des coûts de l’électricité est fatale. Le gouvernement ne peut pas esquiver ce problème.»
Mais Olaf Scholz, chancelier, a insisté sur le fait que le gouvernement tenait compte des appels à l’aide de l’industrie, citant un programme d’allègement de l’impôt sur les sociétés de 7 milliards d’euros convenu par son gouvernement.
Scholz a déclaré mercredi que garantir un approvisionnement énergétique bon marché était une « question permanente » et a souligné que son gouvernement avait dépensé « plusieurs milliards d’euros » pour subventionner les prix depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie il y a 18 mois.
Mais « nous constatons désormais que les prix baissent. . . que les coûts d’importation pour l’Allemagne diminuent — en partie grâce à la stratégie que nous avons développée ».
L’attaque de la Russie contre l’Ukraine et sa décision de réduire les flux de gaz vers l’Europe ont durement frappé l’Allemagne, suscitant l’inquiétude du monde des affaires alors que les prix du gaz ont atteint des niveaux record l’année dernière. Le gouvernement de Scholz a réagi en construisant de nouveaux terminaux d’importation de gaz naturel liquéfié et en dépensant des milliards pour garantir un approvisionnement d’urgence en GNL en provenance des États-Unis et du Moyen-Orient.
« Le fait que nous ayons agi si rapidement nous a permis de passer l’hiver et qu’il ne faisait pas froid dans nos appartements et nos usines », a déclaré Scholz, qui s’exprimait après une retraite gouvernementale de deux jours au Schloss Meseberg, un palais baroque à l’extérieur de Berlin.
Mais les coûts de l’énergie restent supérieurs aux niveaux d’avant-guerre et sont largement cités comme une des raisons pour lesquelles l’économie allemande a stagné au cours des trois mois précédant juin, après avoir diminué au cours des deux trimestres précédents.
Habeck a dévoilé pour la première fois en mai son projet de subventionner le prix de l’électricité, affirmant que le gouvernement dépenserait entre 25 et 30 milliards d’euros pour garantir que les gros consommateurs industriels n’auraient pas à payer plus de 0,06 euro par kilowattheure (kWh) pour l’électricité jusqu’en 2030. le prix du marché est actuellement de 0,089 €/kWh.
Cette décision intervient alors que l’on craint de plus en plus que les faibles coûts de l’énergie aux États-Unis et les vastes subventions accordées dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden puissent inciter les entreprises allemandes à délocaliser.
Scholz a déclaré que la meilleure façon de résoudre le problème des coûts élevés du gaz et de l’électricité était d’augmenter la capacité d’énergie renouvelable et d’étendre le réseau électrique allemand. L’Allemagne prévoit de produire 80 % de son électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2030.
Mais Steilemann a insisté sur le fait que jusqu’à ce qu’il y ait suffisamment de capacités renouvelables bon marché disponibles, le gouvernement doit intervenir pour aider les secteurs à forte intensité énergétique tels que les produits chimiques. Cette idée était « indispensable pour prévenir la désindustrialisation », a-t-il déclaré.
Une enquête de la Chambre allemande de commerce et d’industrie (DIHK) a révélé que 32 pour cent des entreprises allemandes privilégient les investissements à l’étranger plutôt que l’expansion nationale. Ce chiffre est le double des 16 pour cent de l’enquête de l’année dernière.
Le rejet des subventions par Scholz pourrait contrarier de nombreux membres de son parti, les sociaux-démocrates (SPD). Son groupe parlementaire a récemment soutenu l’idée d’offrir à l’industrie un prix de l’électricité subventionné par l’État de 0,05 €/kWh.
Le SPD et les petits partenaires de coalition des Verts, les libéraux-démocrates libres, sont fermement opposés à cette idée. Christian Lindner, ministre des Finances et leader du FDP, a affirmé que les subventions à l’énergie ne profiteraient qu’aux grands groupes industriels.
« Cela faussera la concurrence entre les grandes entreprises et les Moyen-stand« , a-t-il déclaré à ARD TV, en faisant référence aux petites et moyennes entreprises qui constituent l’épine dorsale de l’économie allemande.
« Nous ne pouvons pas obliger tous les contribuables, toutes les entreprises — le boulanger, le commerçant, le Moyen-stand entreprise – payer un prix réduit de l’électricité à quelques entreprises », a-t-il déclaré mardi.