Le ministère allemand de l’économie prévoit de subventionner 80% du coût de l’électricité pour les entreprises à forte intensité énergétique, dans une proposition susceptible d’alimenter les divisions au sein de la coalition gouvernementale et d’aliéner davantage les nations européennes qui ne peuvent pas se permettre de telles mesures.
Dans le cadre d’une proposition très attendue et très controversée publiée par le ministre de l’économie verte Robert Habeck, une grande partie de l’industrie allemande se verrait proposer de l’électricité à un prix subventionné de 0,06 € par kilowattheure (kWh) jusqu’en 2030. Le plan, qui coûterait estimé entre 25 et 30 milliards d’euros, vise à soutenir les fabricants allemands dans des secteurs tels que la chimie, l’acier, le métal et le verre, ainsi qu’à encourager les investissements européens dans des industries considérées comme cruciales pour réduire la dépendance de l’UE vis-à-vis de la Chine, telles que la production de panneaux solaires et semi-conducteurs.
Le ministère de l’Économie a déclaré que l’Allemagne devait répondre à une « concurrence internationale difficile » dans ces secteurs qui « ne se déroulait pas sur un pied d’égalité » en raison des énormes subventions en Chine et, plus récemment, aux États-Unis en raison de la réduction de l’inflation de Joe Biden. loi (IRA).
La proposition de Habeck fait valoir que les industries à forte intensité énergétique sont confrontées à une « menace existentielle » alors qu’elles luttent contre la flambée des prix de l’électricité déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine tout en cherchant à se décarboner rapidement – un processus qui conduit souvent à une consommation d’électricité plus élevée.
Mais le plan s’est déjà heurté à une forte opposition au sein de la coalition tripartite profondément divisée du chancelier Olaf Scholz. Le ministre libéral allemand des Finances, Christian Lindner, qui a averti cette semaine que « les subventions extrêmement coûteuses » étaient la « mauvaise approche », les qualifiant d’injustes et d’inefficaces.
Lindner, qui a également verrouillé les cornes avec Habeck sur un plan visant à interdire le nouveau chauffage au gaz et au mazout à partir de l’année prochaine, a explicitement rejeté la proposition du vice-chancelier d’utiliser les fonds du «bouclier de protection» de 200 milliards d’euros destinés à protéger les ménages et l’industrie allemands de la impact de l’invasion de l’Ukraine par Poutine sur les prix de l’énergie.
Un porte-parole de Scholz a déclaré que la chancelière croyait en « des prix de l’électricité que l’industrie et les consommateurs peuvent se permettre sans être subventionnés en permanence ». Il a ajouté: « Nous devons maintenant discuter exactement de la manière d’y arriver. »
La subvention proposée risque également d’exacerber les tensions au sein de l’UE, où de nombreux États membres sont concernés. L’économie allemande, qui est la plus importante de l’UE, risque d’exploiter un changement de mentalité sur la politique industrielle européenne et son énorme poids financier pour aider les industrie que d’autres nations ne peuvent pas se permettre de reproduire.
Les décisions nationales sur les subventions sont soumises à l’approbation de la Commission européenne, mais le règlement du bloc sur les aides d’État a été affaibli ces dernières années en raison de la pandémie de Covid-19 et de la crise énergétique, aggravant encore les griefs des pays à faible revenu.
Les fabricants allemands se plaignent depuis longtemps des prix élevés de l’électricité industrielle, surtout après qu’ils ont bondi après la guerre en Ukraine. Parmi les entreprises qui ont depuis reconsidéré leurs projets de construction d’usines en Allemagne figure le fabricant suédois de batteries Northvolt, qui réfléchit à l’opportunité de s’installer aux États-Unis à la place.
Volkswagen a également suspendu une usine de batteries prévue en Europe de l’Est, donnant plutôt la priorité à une installation similaire au Canada, ce qui lui permettra de profiter des subventions et des incitations de l’IRA.
Oliver Blume, directeur général de VW, a depuis appelé les politiciens à intervenir sur le marché européen de l’électricité, arguant que les prix doivent rester inférieurs à 7 cents par kilowattheure pour que la région reste compétitive.
Le prix moyen de l’électricité pour les consommateurs professionnels en Allemagne était d’un peu plus de 0,25 € par kWh, taxes comprises au second semestre 2022, selon les données de l’agence européenne des statistiques Eurostat – presque exactement le niveau moyen pour l’ensemble de l’UE.
Le plan du ministère de l’Economie indique qu’à long terme, l’industrie devrait se voir garantir une électricité bon marché produite à partir de sources renouvelables par le biais de contrats à durée déterminée. Le prix subventionné proposé de 0,06 € par kWh ne serait disponible que pour certaines industries et serait plafonné à 80 % de la consommation d’une entreprise dans le but d’encourager les économies d’énergie.
Le plan a suscité des réactions mitigées de la part de l’industrie allemande, gagnant le soutien de la Fédération allemande de l’acier et du plus grand syndicat allemand, IG Metall, mais suscitant le scepticisme de la Chambre allemande de l’industrie.
Marcel Fratzscher, directeur de l’Institut allemand de recherche économique, a également exprimé des doutes. « L’objectif ne devrait pas être de maintenir une production à forte intensité énergétique en Allemagne, mais de conserver des processus innovants et de bons emplois ici », a-t-il déclaré. «Ce n’est pas bon non plus d’un point de vue social. L’industrie reçoit les subventions tandis que les consommateurs se retrouvent avec des coûts énergétiques élevés.
Fratzscher a déclaré que si des entreprises telles que le géant allemand de la chimie BASF déplaçaient leur production à forte intensité énergétique vers les États-Unis ou la Chine, comme l’a suggéré l’entreprise, cela pourrait en fait être bénéfique pour l’Allemagne car cela renforcerait la compétitivité mondiale de l’entreprise.