L’Allemagne, championne du monde, a raté le coup surprenant lors d’un grand spectacle de basket-ball juste avant les Jeux olympiques.
L’équipe dirigée par le capitaine Dennis Schröder a perdu de justesse 88:92 (41:48) face aux champions olympiques américains menés par l’excellente superstar LeBron James à Londres. Après avoir perdu les demi-finales de la Coupe du monde 318 jours à Manille sous les yeux de l’icône allemande du basket-ball Dirk Nowitzki, l’équipe américaine, composée de douze professionnels de la NBA, a réussi à se venger.
« Douze garçons durs à cuire »
Blocs spectaculaires, dunks éclatants et séries de lancers à trois points : les 19 177 supporters présents dans l’arène à guichets fermés de Londres ont pu découvrir tout ce que le basket-ball a à offrir quelques jours seulement avant l’ouverture des Jeux Olympiques. Comme l’année précédente, Schröder (13 points) et Cie ont bien résisté aux tests d’Abu Dhabi et à la Coupe du monde, mais cette fois, la classe individuelle de l’équipe autour du porte-drapeau américain James (20 points), Stephen Curry (13) et Anthony Edwards par.
« Je suis extrêmement heureux. Rencontrer une équipe comme celle-là n’arrive pas si souvent dans une carrière. Il y a douze gars durs là-bas », a déclaré Franz Wagner (18 points) avant le match contre ProSieben. La jeune star du Orlando Magic affronte toutes les stars de la NBA tout au long de la saison, mais jamais avec une telle concentration. Le fait qu’un match international de basket-ball allemand soit diffusé à la télévision gratuite aux heures de grande écoute constitue également une exception.
La banque américaine s’impose
Ce n’est que jeudi qu’il sera annoncé si le capitaine Schröder recevra également l’honneur de porte-drapeau que le joueur vedette James a déjà garanti lors de la cérémonie d’ouverture. Les deux anciens coéquipiers des Los Angeles Lakers se sont adressé un high-five amical avant le début du match. Dès le début, Schröder s’est montré sûr de lui et a réussi deux paniers à trois points rapides. Les États-Unis ont eu du mal à obtenir des lancers francs dans les premières minutes.
Deux lancers à trois points de Jrue Holiday et le remplacement de la solide deuxième ligne autour du champion NBA Jayson Tatum ont donné aux favoris une nette avance pour la première fois. Un score de 21:4 a permis à l’équipe américaine, qui a de nouveau dû se passer de Kevin Durant en raison d’une blessure, de s’imposer. Mais c’était loin d’être la décision préliminaire redoutée du point de vue allemand. « Nous avons bien commencé, mais nous avons ensuite commis quelques fautes stupides. Je suis vraiment fier de l’équipe », a déclaré Schröder à la mi-temps.
L’Allemagne espère un adieu idéal pour Herbert
Le match, qui ressemblait pour Schröder à un « match à l’extérieur » en raison du grand nombre de supporters de l’équipe américaine dans les tribunes, est resté serré et compétitif en seconde période. L’Allemagne a même repris l’avantage et ne s’est pas laissée déstabiliser par le 8-0 des Américains en 48 secondes. L’Allemagne a abordé le dernier quart-temps avec trois points d’avance.
Nowitzki a signé des maillots, des casquettes et des smartphones pendant les temps morts – sur le terrain, il a continué à avoir le meilleur divertissement et un duel à la hauteur des yeux. Seule une phase finale exceptionnelle de James, 39 ans, a fait pencher la balance en faveur du champion olympique.
Les États-Unis sont clairement les favoris pour l’or aux Jeux d’été. Après le bronze aux Championnats d’Europe en 2022 et le surprenant triomphe en Coupe du monde à Manille l’année dernière, l’Allemagne veut remporter sa troisième médaille en trois ans et ainsi faire ses adieux à l’entraîneur national Gordon Herbert. Pour l’équipe DBB, le tour préliminaire débute à Lille samedi (13h30) face aux outsiders du Japon. Les États-Unis seront défiés dès le début dimanche (17h15) contre le vice-champion du monde serbe et star de la NBA Nikola Jokic.